在关厂长意料中，贺达准会先对他们搬家入厂的做法作出反应。他盘算好，只要贺达有来言，他就有去语。他没有料到，贺达竟然先扯到一个毫无关系的话题上去。看来这种秀才就是格路--办事不识时务，说话不着边际，他便想随便应付两句，拦住他东拉西扯，可是他回头一看那镜框里的古装人物，却辨认不出。上面虽然题了字，但是篆字，扭来拧去，如同画符，怎么也看不懂，便说：

“不知道！”

贺达问别人，竟无一人认得。

王魁说：“戏上的人儿呗！”意思是，你闲扯这些干嘛？

贺达不动声色地问：

“你们哪一位高中毕业？”

无人回答。只有厂工会主任罗铁顶说他仅仅上了初中一年级。大家互相看看，不明白这秀才书记是来调查干部的文化程度，还是为了房子的事来的。他这些话是想没话找话拉近乎，还是对厂里现在乱了营的局面故意装傻充楞？贺达却一味认真地问下去：

“这画是谁设计的？”

王魁心想，这家伙真怪，今天怎么跟这幅画干上了？他淡淡回答一句：

“还有谁？郗捂……郗半民呗！”

贺达请他们招呼郗半民来。圆头圆脑的郗半民很快就来了。他一见屋里这些头头脑脑的人物和有些显得异样的气氛，就不觉抬起手背遮在嘴上。贺达问他这幅画画的是谁。

“杜甫像。”郗半民说，手依旧遮着嘴。

“噢！是杜甫。”罗铁顶说，“我不认得这字儿，杜甫倒知道。古代的作家吧！”他半知半不知。人肚子里有多少墨水，就能吐出多少墨水。少一点行，多一点不行。

“是的。唐代诗人杜甫。我这里正好有他几句诗--”贺达说着从口袋掏出一个黑色人造革封皮的笔记本，翻开写满宇的一页，递给郗半民：“请你给大家念一念。”

关厂长、王魁、万保华等人真不知这书呆子要耍什么把戏了。依王魁看，他是逞能，想拿学问压一压他们。

郗半民接过笔记本，打开一看，说：“噢！这是《茅屋为秋风所破歌》结尾的几句。”忽然，他好象明白了贺达的用意，惊异又羡慕地看了贺达一眼。贺达会意地朝他微笑一下，这微笑仿佛给他很大的勇气，使他不觉把遮挡嘴巴的手放下来。于是，他双手端着本子，把这几行诗念下来。可能由于紧张或激动，他念得有点结巴--

安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜；

风雨不动安如山。

呜呼何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！

贺达问大家谁懂得这几句诗。谁也不懂。古文和篆字一样难。

贺达请郗半民给大家解释。郗半民逐字逐句解释一遍。这些人都低下头来不语，这才明白贺达的本意。他就象踢了一个漂亮的弧圈球，看样子往球门外飞去，谁知在半空中绕了眩目的一圈，正巧落入网内。原来这秀才书记一点也不糊涂！贺达谢过郗半民，站起来送他走出屋门，走回来还没坐下，目光在那贝雕的杜甫像上一扫，心里顿时涌起许多话，说出来不免带着感情：

“一个一千多年前封建时代的文人，居然有这样关心人民疾苦、济困扶危、忧国忧民的高尚情操。我们呢？对着党旗宣过誓言的党员，马克思主义者，为群众谋福利的领导干部，难道不如一个封建文人？难道还不害羞，不惭愧，不悔恨自己？这是历史的进步还是倒退？我们什么时候规定过，社会财富应该按照职位高低分配？们心自问，我们每天--比如前天、昨天、今天、明天--到底都应该琢磨什么？到底琢磨的是什么？如果权力都成了变相谋取个人额外利益的法宝，如果人事升迁，工作调配，财富分配，都可以做为个人营私的资本，我们的国家还好的了？这是多么可怕的恶循环，还谈得上什么‘四化’，就用这一套能搞出四化？用这种僵化、无知、自私。营营苟苟能使国家现代化？我不信！有的同志从抢占的房屋里搬出来，理应如此，竟然满肚子气。气什么？还是先生一生自己的气吧！再不生自己的气就危险了：好了，我不多说了！杜甫这几句诗就送给你们吧！”

他从笔记本撕下这页诗，放在桌上，站起来就走。