“当然自愿，不自愿的也不要。”

“我们不自愿。”

但他怕青年人心热，经不住鼓动，对两个儿子还是不放心，所以行走留神，除了上山下地，回家他就关上大门，哪也不让儿子去。有人来找他儿开会，他一概不准；实在叫急了，他自己出去顶着。有年儒春栽的地瓜大丰收，村里选儒春当了劳模，叫他去县上开会。老东山高低不让去，嘴上说怕误工夫，心里是怕儒春在县上被人动员着参加了工作。结果他顶儿子去了。自然，这也是指导员他们同意的。因为儒春劳动得好，实际上也是老东山教训指导的。昨天人家叫他大儿媳妇去开会，分配做军鞋的事。老东山以为是开参军会，自己又顶着去了。他进门一看，一屋子女人。她们瞅着他满脸胡子，把腰都笑弯了……老东山躺在草帘上，浑身被阳光晒得热烘烘的，感到很惬意，望着四合院一正一厢的房子，心里快活地想：“前下晚听说任保要卖南沙沟那一亩多地，哈！那地正靠我那两亩，买下后就连成片啦！早年这地在蒋子金手里，每年耕地都要赶我两犁，为这事和他理论，这老东西差点要了我的命……哼，你蒋子金可倒啦！你任保他妈的就是懒，那末好的地分到手，不用使粪也长庄稼，你何必要卖！好，你卖我买，也省得你两口子偷我的庄稼……”

呼噜一声响，老东山吓得陡地坐起，见是只猫从墙头上跳下来。他喝骂一声，眼睛望着南墙说：“到秋收拾下庄稼，把南屋盖起来，好给儒春当新房。”他突然气闷起来，心里忿忿地说：“你曹振德不把闺女给我，咱也不希罕！等我把南屋盖得高高的，压着瓦顶，离村三里看得清，你看有没有闺女找上门？嘿！那真是割去门槛，静等着媳妇往家滚吧！”

老东山心情舒畅，刚要躺下睡会觉，大灰狗呜的一声扑向门后，狂吠起来。

“谁呀？”老东山粗声地问。

“我呀，大爷！是我。”

由于狗吠，他辨不出是谁，生气地爬起身，喝住狗，拉开门。对着来人，他一时愣住了。

狗见是生人，又扑上来咬。春玲防备地把身子向旁边闪着，含笑道：“大爷，你在家歇晌。”

“啊，你！进来吧。”老东山惊奇地招呼道，把狗喊住，让春玲进来。

“俺大妈他们呢？”春玲进屋后坐在炕沿上，亲切地问道。“上菜园里去啦。”老东山坐在她对面，疑惑地看着她的表情，猜测她的来意。

春玲想着怎么开口和他谈话，眼睛打量着屋里的陈设。

四间房，中间是盘磨、锅灶，西房门挂着绿门帘，显然是淑娴住的。最东头那间放着面缸一类的东西，挨着的这间是老东山两口子的炕，也就是他现在接待春玲的所在。屋里的陈设挺齐备，也很古旧。炕前桌子上那挂座钟大概是老东山的母亲结婚时的陪礼，全变成黑色，时码也分不清了，当然钟摆是一动不动的。屋里最显眼的，是正间冲门的北墙上，挂着幅灶王爷的画，它那胖大的脸面布满黑点点，和长着麻子一样。这是苍蝇屎的装扮。春玲瞅着，差点笑出声。“你是找淑娴的吧？”老东山试探地问道。

“不，不找她。”春玲摇摇头，心里有些跳荡，鼓着勇气说，“大爷，我来和你商量件事。”