汪化堂从外甥孙承祖家逃到青岛后，参加了逃亡地主组织起来的还乡团，并当上队长。孙承祖又在半路上找到汪化堂，当上了情报官。他们跟随进犯解放区的中央军，向家乡进攻。国民党向胶东解放区的进犯受挫，把这些急于回乡倒算复仇的地主恶霸们，弄得心急如火，恨不得插上翅膀，卷阵旋风，杀回家乡。

国民党部队已经到达乳山县境，但对老解放区的内地情况摸不透，不知有无主力军的埋伏。汪化堂和孙承祖接受上司的命令，率领四十一名都是本地人的还乡团，插进家乡，侦察解放军的布防情况，打探重要军用物资埋藏的地点，并进行暗杀、破坏活动，扰乱后方的支前工作和社会治安，以配合其正面大部队的军事进攻。汪化堂和孙承祖一路之上派出三个小组分头活动，他俩领着大部喽罗偷潜到山河村，将队伍隐藏在西山根下大片的古老坟地里，舅甥带着四个人摸进村找王镯子。

王镯子余惊未消地说：“村里人虽说忙得提不上裤子，可是曹振德心眼多，说不定还派人盯着我。快走吧！”“对，待下去会出事，动手捉活的吧！”孙承祖擦着脸上的汗说。

“抓哪个？”汪化堂抽出腰里的手枪。

“江水山领帮闺女媳妇出去没见影，曹振德今傍黑刚从前方出担架回来。要抓就抓指导员，什么事他都知道！”王镯子回答道。

“他一准在家？”汪化堂问。

“不在家抓他的孩子，小崽子一定也知道不少，还容易掏口供。”孙承祖摸起一根木棒子，“注意，不到万不得已不打枪……”

天空闪着密集的星星，漆黑的夜晚，村庄寂静无声。敌人是迫近了，但曾经同日本侵略者进行过长期斗争的人民，并不恐慌，都沉着地奔忙着，等待着转移的命令。今晚，山河村又到了很多军用物资，男女青壮年、结实的老头，和掩护在群众家里能干点活的残废军人、干部家属，全到南山里埋藏物资去了。其余的老人、妇女、孩子，都沉进了不安宁的梦乡。

孙承祖前面开路，还乡团包围了庄西头离村百步远的一幢孤房子。院门关着，屋里静静的，灯火从窗户上透出来。孙承祖刚要叩门，忽然北面响起急促的脚步声。匪徒们立刻分散躲藏在草堆后、大树下。

春玲一溜小跑来到门前，急切地叫道：“开门！”“谁呀？”孩子的声音，问着走出一个人来。

“我，兄弟！快开门。”春玲喘息着，拭一把额上的汗水。“姐，你回来啦！”门开了，明生欢跳雀跃地拉着姐的手，拖着往家走。

“爹呢？”春玲进家就问。

“领人去埋东西啦，哥也去了！掩护在咱家的那位李同志——大哥哥也争着去了！姐，又留我在家看门喂牲口。”明生又诉苦了。

春玲略怔一刹，从缸里舀了碗凉水，咕咚咕咚喝下去。她从墙上摘下大枪，熟练地挎上肩，吩咐弟弟道：“在家等着……”

“姐，你上哪去？”明生着急地说，“我也去！”“你在家，我去打反动派！”

“敌人来到啦？”明生瞪起眼睛。

“不是。我有要紧的事去村公所。”

“我不信，你是去打仗，哄我，我不听！”明生急得要哭了。

“嗳呀，看你急的，不听话！”春玲转回身，笑着说，“姐真去打仗，你也犯不上这样呀！”

“打反动派！姐，我也去！”明生急忙跑上炕，从窗台上拿起他的木制手榴弹。

“不要动！”突然的喝声。

春玲猛回身，两个人两支枪指着她。

孙承祖一手掂着枪，一手提着木棒子，阴沉地说：“‘打反动派’吗？我们来啦！”

突如其来的变故，使姑娘惊住了。但是春玲立即觉醒，举起大枪。汪化堂大步抢入，扭住春玲的右胳膊。“反动派！炸死你们！”明生叫着跳下炕，木头手榴弹高擎在头上。

孙承祖和汪化堂一见手榴弹，即忙闪开身，向屋门外逃避。

春玲趁机举枪就打——然而枪膛里没有子弹，从袋子里取已来不及。她猛将明生抱起来，推开活动的后窗：“兄弟！快跑！叫人！”

明生跳出窗外。