江水山为老东山预备着满肚子怒火，可是刚才在门外等着开门的当儿，被门框上的那块显眼的“军属光荣”牌抑制了一下。他招呼另外三位老中农坐到院子石条上，自己仍旧站着，向老东山和蔼地问道：“大爷，家里的人都不在？”“嗯，都有事去啦。”老东山闷声地回答，心里暗骂：“混帐小子装成好面色，想打听我侄女。作别想好事！”“听说你在家拾掇牲口栏，完了吗？”水山关心地打量了牲口棚一眼。

“完啦！”老东山没好气地说，背对江水山坐在小板凳上，心想：“你水山不用对我这末客气，给我磕头我也不会把侄女给你，想占我的房产……哼！黄鼠狼给鸡拜年……”“好。大爷，刚才请你去村公所开会，听说你没工夫，就到你这里来开。”水山提高了声音，“现在就继续开咱们的会。开会为救济缺吃户。我们的革命正处在紧要时期，为了巩固解放区，消灭反动派，支援解放大军……”接着，民兵队长又将在村政府讲过的道理重复了一遍，最后问老东山：“大爷，懂了吧？”

“不错。”老东山闭眼抽烟，安静地听完，简练地回答。“你打算怎么办？”

“你说是借粮吗？”

“对！你借多少？”

“自愿吗？”

“完全出于自愿！为打反动派，这是不用强迫的。大爷，你是军属，一定能带个头，给他们这几个做个榜样。”

“我不自愿。”老东山泰然自若，平声静气地说。“我也不自愿。”

“我也不自愿。”

“我也不自愿。”

象放连珠炮一样，孙守财、老头子、老太婆，一声比一声高地跟着说道。

江水山用力吞下口唾沫，克制着冲心而起的怒火，说：“我问你们，你们家的粮食是哪来的？”

“自己流汗挣来的。”老东山理直气壮。

孙守财提高嗓子：“民兵队长！咱可不是地主富农，没压迫、剥削人！”

“要是地主阶级，也不和你们讲这些道理。”江水山气愤地挥了一下右臂，“粮食，你们自己挣的？哼，要是没有共产党、人民军队打走日本鬼子，消灭反动派，你们能过得安稳吗？啊！”

“这个不假。”老东山承认道，“我没反对过人民政府，叫干什么干什么，交公粮少一点也补上，我儿子也参了军。”“好，算有认识。”水山缓和地说，“现在，政府要解决缺吃人家的困难，请大家帮帮忙，这有什么不好？来，大爷，你借多少？”

“自愿吗？”老东山顺口就问。

“自愿。”

“我不自愿。”老东山站起了身。

其他三位也都跟着站起来要走。

江水山盯着他们，脸色煞白，厉声喝道：“上哪去？回来！”

富裕中农们象听到立正口令一般，齐齐地停住。“你们这些自私自利的家伙！”江水山激怒得嗓子有些发沙，挥着紧握的拳头，“脑袋是石头做的，不砸不开！多少人在前方流血牺牲，去进行革命，打得日本鬼子完蛋，反动派灭亡，你们却把儿女留在家，养着肥牛，买下好地，安安稳稳地过日子，一个个吃得肥头胖脑。现在人民有困难，叫你们借出点吃的来都不愿意，你们还想干什么！啊？说呀，顽固不化的中农们！”

老太婆瞧着江水山腰间的手枪，吓得躲到老头子身后。孙守财和老头子紧张地望着江水山。老东山依然神态沉着，眼睛还是半闭着。昨天晚上开过动员会，淑娴回家劝过老东山，要他借出一些粮食。老东山本来不予理会，但是转念一想，好几年前的地瓜干再不用，就变坏不能吃了。他原来打算用它喂猪，可要是现在借出去，秋天别人还新的，倒是很合算。另外还有几百斤因为价钱不高而没卖出去的陈玉米，不吃也要发糠。为此，他就答应了。然而，今早上他出去拾了一趟粪，回来就变了卦。淑娴问他为什么，他只是说不自愿。这是王镯子使的坏。她在村头上告诉老东山，听人说前线很吃紧，国民党不久就要过来了。老东山对王镯子的话是不轻易相信的。上次她说参军是去苏联就是假的，但对国民党是不是能打过来，他在心中早有顾虑；加上外甥女这一说，他就又采取以防万一的做法。老东山心想，反正是自愿的事，何必去多管？就老老实实留着自己的陈旧东西吧，不去贪心秋天别人还新的了。老东山拿定了主意，根本听不进江水山的大道理。他心里不慌不忙，稳重自若：反正是要自愿。

见中农们不动了，江水山接上说：“人民政府哪次说过谎？到秋天一定还。借条上都给你们盖政府的大印，政府保证有借有还。”