“这我就不懂啦！”蒋殿人忍不住地叫起来，“和着土信煮一升黄豆，今夜撒在西河滩停牛场上，明早天不亮牛就去了，饿肚空肠，吃下去一个也活不了！这是万无一失的手段，怎么使不得？”

孙承祖连连摇头，脸上露出冷笑：“你怎么忘了兔子不吃窝边草的道理啦，嗯？”

“哦，啊……我白多吃那些年粮了！”蒋殿人恍然醒悟，自惭地拍拍脑壳，朝国民党的特务心服口服的说，“差一点为我的疏忽出乱子。嘿嘿，镯子，我比你男人差远啦！他真是‘智多星’，我可光顾出眼前的气啦！”

“伸冤报仇也要看大局。天下的共产党都是咱们的对头，打它的哪个地方都痛着它的心。咱在自己村边的停牛场下手，人家不就怀疑到本村有坏人了？一时查不出来，也会加强对我们的防备，以后我们的手脚更不好动了，何况曹振德这小子，虽说土里土气，可他那把骨头是为共产党长的，够厉害的了，咱们要处处提防这把刀！”

孙承祖的这一席话，使蒋殿人和王镯子连连称是。

不过我们不怕他，要干！我要怕他们就不回家乡啦。只要咱们多动脑子，曹振德那几个人算得什么！”孙承祖攥紧了拳头，瘦长脸上闪着凶狠的青光，看着毒药说，“牧牛山大得很，不光是山河村去放牛……好，煮饺子吃，吃饱去打这一仗！”

“姨父！”上身白衬衫下身蓝布裤的青年，文雅地叫道。“若西，你坐吧！”老东山的妻子招呼道，望着躺在炕上的丈夫：“你外甥看你来啦，还不快起来。”

窗外细雨霏霏。虽是中午时分，屋里光线黯淡，气候倒还凉爽。

老东山慢腾腾地坐起来，闭着眼摸起烟袋，沉闷地说：“你来啦。”

孙若西把布伞放到桌前，将手里的能盛一斤的酒瓶子高高地举起来，讨好地说：“昨天赶集，打了点酒……”“哦，不用你破费！”老东山眼睛睁开，满意地接过瓶子端量一番，放在窗台上，吩咐妻子：“烧水给外甥喝，他不喝生水。”

“一斤酒的脸面这末大，舍得草烧水给我喝啦。”孙若西心里暗道。姨母走后，他坐在炕前的凳子上，试探地说：“姨父，我爹妈有个意思，想和你老人家商量。”

“说吧。”老东山闭目抽烟。

“是这末回事，”孙若西陪着笑脸，“是我的事。姨父你知道，外甥今年二十多啦，还没订亲，想和你老人家商量……”他咽口唾液，想知道对方的反应。

老东山冷淡地说：“要说亲，好事嘛。想找谁家闺女？”

“我爹妈的意思，是想咱们两家，来个亲上加亲。”“嗯！”老东山突然睁开眼，有些惊讶，“和我娴子成亲？”“是，”孙若西谨慎地看着老东山的脸，“是我爹妈的意思，姨父，我自知无才，怕高攀不上我表妹。不过，姨父你知道，外甥虽不种地，也念过一肚子书，教着学，一月挣几十斤粮食，我家也用不大着。我爹在烟台的买卖虽说不太大，也有点门面，家里不种地也过得去。再说，有了教学这个差事，年头好也吃饭，不好也饿不着。再说万一变了天下，也一样干，和铁饭碗一样，破不了。地呀山峦对我一点也不需要……”

老东山的眼睛早又合拢了。孙若西的话多半没进他的耳朵，他心里正在打算盘。对于淑娴这个无爹无妈的侄女，老东山心里不知想过多少回。他想给她找个丈夫嫁出去，但要是个富裕户。这样不会找自己的麻烦，也尽了他对死去的弟弟的责任。不过也不能太富裕了，那样恐怕挨斗争，日子不好过。理想的人家是象他自己一样，上不上下不下的中等家庭。

听外甥孙若西一提，老东山心里活动起来。孙若西在他眼里不是十全十美的人。老东山觉得他不知道干活，话多，好穿戴打扮，淑娴嫁给他，他很可能挑唆淑娴向自己要财产。转念又一想，孙若西是识字人，教学挣死粮；他父亲在烟台有商行，乡下的家产和自己相仿佛；论讲门当户对，自己还逊人一等，不会来要财产。其次，孙若西也是个标致青年，老东山虽说看不惯不种庄稼的人，可是他想现在都兴识字念书，给侄女找这末个女婿，她一定会心满意足，也省得自己费唇累舌。不过，老东山忽然又想起最重要的一件，出口就问：“若西，你属么的？”

孙若西正在猜测对方的态度，被老东山突然一问，一时愣住，怕一字说差，计划破产。他陪着小心探测道：“姨父，你是说……”