老人满眼凄凉，沉重地说：

“天下没有不散的宴席，就是这个道理。多少盖世的英雄，最终都身首异处。我的心早灰啦。你也不必撑硬啦，赶明儿跟妞儿成了亲，就与我们一起杀牛度日吧。”

“我不跟他成亲！”妞儿满脸红云，嘟哝着说，“他许我的东西还没给我呢！”

小伙子从怀里掏出一个红布包，十层八层地揭开，露出一对灿灿金镯。双手捧了，递给姑娘，说：

“明日是妹妹的好日子，这对金镯就算大哥送你的生日礼物。”

她接了金镯，戴在手腕上，举给老人看：

“爹，好看吗？”

年轻人解下包裹——解到一半时，物理教师就嗅到一股令人发指的气味。他看到那条黑狗毛儿直立，站起来，呜呜的低鸣着——抖出一张巨大的虎皮。那条黑狗浑身哆嗦，像牙痛一样哼哼着，身体缩在劈柴堆上，淅淅沥沥地撒尿。

年轻人把虎皮舒展在草铺上，说：

“四老爹，铁牛蒙您多次照应，无以为报，弄来这张皮子，让您铺着睡觉，也算我的一点孝心。”

物理教师木呆呆地看着这张锦绣灿烂的虎皮，疑心自己在做噩梦。

老人抚弄着粗大的虎尾，问：

“你从哪里弄来的？”

打虎英雄没有说话。

老人说：“只怕要引火烧身啊！”

年轻人说：“老爹不必担忧，那些家伙，都是些酒桶肉袋——”

打虎英雄一语未了，就听到门板一声巨响。门闩断裂，门板两分，冷风吹进屋来。四个手举“六九”式连发手枪的警察跳进来。

他们威严地说：“不许动！举起手来！”

又有四个警察跳进来，每个人提着一副进口不绣钢手铐，麻利地给他们戴上。

物理教师也不例外。他本欲分说，但刚一张嘴，腮帮子上就挨了一拳。这一拳打得他满嘴喷血，跌在虎皮上。他感到虎皮并不柔软。一个警察说：

“滚起来，你这个杀害老虎、剥走虎皮、害得我们日夜受苦的反革命！”

三

经过反复审问，物理教师被无罪释放。

他走在秋天的大街上，看到一片片的金黄树叶在艳丽的秋阳下打着旋下落，落在街道上，落在河流里。

他的身体很痒，第一个可能是生了虱子，第二个可能是生了疥疮。

他出现在臭水沟畔的小卖部里，发现铁门上贴着盖有工商管理所大印的封条。转身欲走时，从柳林里转出两个穿便衣的人。

“你要干什么？”便衣严肃地问。

物理教师从他们腰间的鼓鼓囊囊上明白了他们是什么人。

他回答道：“我是第八中学的物理教师……想来买包烟……”

“教师？”便衣狐疑地打量着他。

一位便衣一把拉住了他的双手，指着他手脖子上的铐痕，笑着说：“好一个中学教师！说，你是什么时候跑出来的！”

物理教师有嘴难辩，便跟了两个便衣往前走。走进派出所，他一眼看到不久前认识的那位威武警察。他也认出了你。便对两个便衣说：

“这是个神经病，放了他吧！”

物理教师暗暗庆幸自己的好运气，走出派出所，一心一意想回家。他想回家后的第一件事就是：请方富贵把脸还给我，要死要活随他的便，我的位置是第八中学高三班的砖头讲台。

他沿着街道边缘走着，在一块摆着出卖的穿衣大镜子上，不幸发现了自己的容貌。他穿着一身又肥又大、沾满血迹的屠户服，头发雪白纷乱，面孔上全是青红皂白。他连自己都不认识啦。

他找到过去的学生马鸿星，想借几个钱拾掇拾掇自己。马鸿星反复盘问他，还是不敢肯定。他说：“怎么说呢？听您说话的声音、听您介绍的情况，您好像是张老师。可看您的外貌，跟张老师又不太像。”