姐姐那青春少女脸上的红晕光泽消退了，深夜里常常听到她过劳的咳嗽声，和低沉的呻吟声，有时望着酣睡着的剑波发出呜咽声。

清楚地记得是在一个深夜，幼小的剑波被姐姐的咳嗽声和低沉的呻吟声惊醒，剑波矇眬的两眼盯着面对孤灯劳动着的姐姐，他幼小的心灵里顿时一阵酸痛。他悄悄地掀开被角爬起来，蹑手蹑脚轻轻地走到姐姐的书桌旁，一对机灵的小眼睛紧盯着姐姐那疲倦消瘦的面容，他看着看着眼中涌出泪水。

“姐姐睡觉吧！”

姐姐猛一转头，眼前满是金星，她恍惚地看着站在桌子边的弟弟两只饱含泪水的小眼睛，她嘴角上挂着一丝疲倦的微笑，用手抚摸着弟弟的头发，温柔地说：

“小波！你睡吧！姐姐不困。”

“不嘛！姐姐，你不睡我也不睡！”

“小波！听姐的话，乖乖地去睡。”

“姐！你太累啦！”剑波一低头，泪珠成串地从眼睛里落在地上。

姐姐的眼睛湿润了，掏出了手帕，给弟弟揩着泪水。为了安慰弟弟，她努力装做没有疲倦的样子，两手捧着剑波的小脸蛋，把脸对向弟弟，微笑着睁了睁眼睛：

“小波！你看，姐姐一点不累，听话！快……”

“姐姐……”剑波伸出他那滚热的小手，摸着姐姐散乱的头发，“你的头发散乱了，你的脸瘦了，你的眼睛也红了！姐姐你要累病了，我……我……”

剑波呜呜地哭起来，“我怎么办哪？……”

姐姐把小弟弟的头紧紧地抱在怀里，眼里顿时涌出了擦不干的泪水。她不愿把任何一点痛苦分给幼小的弟弟，怕因自己的哭泣刺激弟弟的幼小心灵，这样会侵害他童年的幸福，便一口吃灭了灯，把弟弟抱上床。

“好，小波！别哭啦，姐姐睡。”

当弟弟又睡熟了，她轻轻地掀起被角，悄悄溜下床来，点上灯，拿起？剑波穿破了的一双袜子，蹑手蹑脚地走到箱盖上去拿针线盒子，生怕惊醒了弟弟。可是一不小心，把剑波平日用的小板凳一脚踢翻了，哗啦一响，弟弟又惊醒了。但剑波没有马上爬起来，他眯缝着眼，偷看着慈爱的姐姐。

她一面偷看着弟弟是否被惊醒，一面一针针地补缝着袜子。

幼小的剑波又是一阵激剧的心酸，但是也知道，用上次的办法姐姐是不会睡的，他一想，便发出突然的惊叫：

“姐姐！姐姐！我怕呀！我怕呀！”他一面喊，一面蹬翻了被。

姐姐急忙上前按住他，连声叫着：“小波！小波！别怕！

别怕！姐姐在这儿！姐姐在这儿！”

剑波的两只小手紧紧握着姐姐的胳臂，用力地向被窝里拉。姐姐生怕把他惊出病来，这才紧紧地把弟弟搂抱在怀里睡下了。

剑波十三四岁的时候，姐姐便和学校里的老师李耀光非常要好。李老师常常和姐姐谈到深夜，他每次来时总给剑波带点东西，或是笔记本，或是图画本，或是练习簿。李老师对姐姐像对亲妹妹一样地亲，对剑波像对小弟弟一样地爱，一点没有老师的架子。可是他俩的谈话总是躲着剑波，看样子像是有什么秘密似的，这一点却引起了剑波的疑问。但是每一次李老师来，姐姐那疲劳的脸上，总兴奋得焕发着少女的红润的光彩，眼睛也格外地明亮。疼爱姐姐的剑波，看见辛苦的姐姐这样愉快，感到无限的安慰，但他却不知道姐姐为什么能这样。每当姐姐十分高兴时，就对剑波讲好多道理，什么伟大的中华民族啦，凶恶的日本帝国主义啦，什么劳动创造世界啦，什么穷人是被剥削穷的，富人是剥削穷人富的啦……可是，他俩为什么有时老躲着他谈话，这一点剑波始终不知道。

有一次白天李老师和姐姐满头是汗，急促地从外面撞进来。剑波正在温习功课，姐姐一进门便喘着气说：“小波！你出去一会儿！”

剑波只以为姐姐和李老师吵了架，所以阖起本子就出去了，姐姐嘭的一声把门关上。天真的剑波担心着他俩吵架，所以就偷偷躲在窗外偷听。但多时也没听到他们吵，而是把声音压得很低，但很严肃。只是听得姐姐说：

“上级的指示十分正确，在麦收的时候要求增加工资是最好的时机，麦子到了大熟的节骨眼儿，三天不割就要掉头，这是地主、富农的最大威胁，这时长工不干活，地主、富农就受不了。全村三十二个长工，每人要求增资五斗，就是十六石，对穷人是一个不小的利益。”