当“打死了！”的声浪在人群里沸腾起来的时候，王柬芝突然变得惊恐万状，浑身颤抖着说：

“什么？打死啦？我把他打死啦？我一生一世别说杀人，连只鸡也没杀过呀！都是这强盗逼的我呀！”他哭了，哭着说着：“我糊涂，我随便打死了人，我糊涂！”

他的哭声激起了人们的同情，那些单纯正直而又处在紧张时刻的人们，谁也没注意到他用那支枪的熟练动作，人们反而劝他不要害怕，说他作的对。人们钦佩他的勇敢行为。因为这正符合了他们那复仇的激动心情。他那认真的做作，连干部也觉得他是为了学校和自己的名誉，一时出于激愤，才失手打死宫少尼，谁也没想到他与宫少尼有什么瓜葛。

杏莉一阵风似地跑到家里，从背后猛抱住正在做早饭的母亲，气急得脸儿都红了：

“妈呀！你快去，快去看哪！娟子姐被打坏啦！是宫少尼打的……妈，快去呀！”

她母亲听完杏莉简短急促的叙述，可吓昏了，忙问：

“那，那宫少尼呢？！”

“他呀，叫我爹打死啦！”

天哪！是真的？她几乎不能相信，哪会有这种事呢？但她知道女儿从不撒谎，她忽然有说不出的喜悦——再不受这野兽的奸污了！她一阵心酸——感激娟子！她立刻收拾一包东西要去看她，可是她又突然怔住了。

“走呀，妈！你怎么停下来啦？”杏莉哪知母亲的心？！

她摇摇头。她怕见到娟子。她有罪，她对不起人。这里面不也有她的一份罪过吗……她把东西塞进女儿手里，颤声地说：

“莉子，快送去。妈，妈要做饭，不，不去啦……”“我不去！”杏莉不高兴地扭过身，“做饭有什么要紧？人家娟子姐身上受那末多伤，你没看看，脸煞白煞白的，头上身上，到处都是伤……妈，你……”

杏莉母亲一低头，眼泪簌簌掉下来，她忙用衣袖去擦。杏莉看妈哭了，也就不说下去，提着包裹说：

“那好，我先送去。妈，你一会可要来呀！”说着就要走，母亲却拉住她：

“莉子，你爹打死宫少尼，听到人家都说什么来着？”

“听到了，妈！人家都夸他不讲亲戚私情！”杏莉很高兴地说，停了一下又补充道：

“就是娟子姐说，她为想抓个活汉奸，费了好大的事。她说该审问审问宫少尼，看他有没有一块的……”

“一块的？！”她惊吓地重复了一声。

“是呀，说不定还有其他的汉奸……”

“哎！你、你快走吧！”

杏莉母亲看着孩子走出去，头嗡了一声，一腚坐到石阶上。

她明白了王柬芝为什么杀死宫少尼。天哪！这王柬芝是多末阴毒啊！

她想去把一切告诉娟子，把这窝狼都除掉，就是她死了也甘心；可是不行，王长锁呢？杏莉呢？也都得死去啊！不能啊！她的心象有刀在铰，象在油锅里煎熬。她整夜失眠，暗暗哭泣，就连自己的女儿也对不起啊！

她诅咒王柬芝他们快被八路军抓住，杀死！这样，他们就可以悄悄地活着，多多为抗日出力，赎回自己的罪愆。可是老天爷就象有意为难，王柬芝不但不死，反而越来越成为红人。她不知道八路军为什么这样做，为什么看不透他。王柬芝似乎是个不可推倒，不可战胜的巨人。

这一切使她愈陷愈深，愈矛盾，愈恐怖，愈彷徨不安——渐渐集成一种巨大的惨然的阴暗力量，象一把钳子卡住她那细瘦的咽喉，她时刻有被窒息的可能。

她在死亡线上喘息！