杏莉母亲两肘顶在膝盖上，两手托腮，失神地苦思着。王长锁提着包袱从门里走出来，看看只她一个人坐在这里，就温存地说道：

“把围巾围好，风挺大的。”见她没有动，又问道：

“他们还没来？”

“谁知道？杏莉叫去啦！”她有些烦恼地答道。

王长锁叹了口气，刚要去找，杏莉走来了，很不高兴地说：

“妈，我找不到。大叔，咱们先走吧！”

杏莉和王长锁之间，一向是很亲近的。这在她一点不觉得奇怪，从小就习惯了。她从生下来就没拿他当长工看待，她老觉着他就是他们家的人。而王长锁怎能不爱自己的亲骨肉呢？长期地相处，他不知不觉传染给她不少东西——一个穷长工身上的东西。

王长锁给杏莉把围巾整好，说：

“再等等吧，杏莉！说不定人家还有事……哦，你看，那不是来啦。”他看到走来的人影。

来的是宫少尼和吕锡铅。宫少尼很艰难地提着王柬芝回家时特别小心挪放的重皮箱，说：

“咱们先走吧。校长还有点事，随后就来。”

王柬芝站在门后，瞅着人都走了，就直奔王唯一家里来了。

王唯一死后，两个小老婆都走了，王竹的妈妈是早就去世的，现在只剩下女儿玉珍和王竹媳妇两个人。她们的大瓦房，被没收后分出一部分给穷人住，另一些被民兵和各个团体占用了。村政府就安在原来的乡公所里。两个女人，被赶到原来是长工住的下屋里。这些吃烙饼还嫌牙痛的女人，都是横草不拿成竖草的懒货。不过，每人都有私房，吃穿依旧不坏。

此时，这幢庞大的住宅冷清清的，空洞洞的，其他的人都走光了，只剩下玉珍和王竹媳妇在里面。

王柬芝左环右顾，谨慎地走进屋里来。看到她们正在忙着收拾东西，他故意地问道：

“大家都走了，你们还没跑啊？”

王竹媳妇提着个大红包袱直起腰，愁苦地说：

“叔叔，你说怎么好，人家都要跑上山去。可是这个天气……”

“还咕噜什么，”玉珍由于累，被铅粉毒得象麻雀蛋一样的脸面，涨得红通通的；她不以为然地打断嫂子的话，看着王柬芝说：

“我收拾东西回到原来住的屋子里去，那些穷小子可夹着尾巴跑了。跑？哼，正该是咱们得逞的日子到啦！”

“可要不走，听说鬼子见了女人就……”

王柬芝瞅着王竹媳妇那低下去的嫩红脸蛋轻轻一笑，说：

“我管不着你们，走不走随你们的便！哼，冤家对头，各有相报。侄媳妇也不要听信些闲言乱语。哦，我可是要跑的……”王柬芝对玉珍示个眼色，走到黝黑的走廊的角落里。

等玉珍来到跟前，王柬芝把叠起来的纸条塞进她手里，严肃地叮嘱道：

“把它装好。你在家里藏着，等见了王竹把纸交给他。一定要亲手交给他！记住了吗？”

“记住了！”玉珍有些紧张地回答；又悄声问：

“叔叔，我哥一准回来吗？纸上写的什么？”

“那还用问？他不回来谁给你爹报仇。那上面是情报。你们两个就跟王竹去吧，在家里没你们的好事。好，你快回去收拾吧，多加点小心！我走了。”

王柬芝踏着厚厚的雪层，一步高一步低地走着。有时摔倒了，他心里就骂道：“他妈的，倒霉！”

村里逃难的人都走光了，静悄悄的，显得很空旷。是谁家走的太慌乱了，没把门锁好，那风雪就撞开门板，冲进屋里去；哪家的鸡没带走，在雪地里噗噗打打地乱飞跑，咯咯地惊叫着。远处，不时响起零星的枪声，在提醒人们的恐怖。

走着走着，王柬芝看到前面有个黑影，在慢慢地晃动着。

他怔楞一下，仔细一看，就紧步赶上去。

“啊，是七子和侄媳妇呀！”王柬芝惊讶又亲昵地招呼。

七子被妻子背着。他那高大沉重的身体，把她压得透不过气来，她几乎是在爬着走。七嫂子满身是雪，膝盖上的裤子摔破了，皮卡碎一块，一滴滴热血，掉在雪上，雪被溶化出一个个深黑的小洞。他俩一听有人招呼，就停下来。七子扶着妻子的肩膀，回答道：