“嗳呀！真稀罕，多日没见着啦！快里面坐吧！”她忙拿起一把条帚给他扫掉身上的雪。

“谁来啦？”七子问道。

“是老姜啊！”她快乐地回答。

“快上炕来吧！”

七子起身让地方，姜永泉忙捺住他：

“快别起来，我坐这就行啦。”说着坐在炕沿上。

这屋子太小了。一条能睡两人的炕，铺着一张用布补过几块的破席。七子靠墙躺着，身旁放着一辆纺花车。显然，姜永泉没来时，七子的妻子正在纺线。

“好点吗？”姜永泉亲切地问七子。

“唉！还不行。又化了脓。昨黑夜一宿没睡着，身上烧的烫人！”妻子叹口气，痛苦地说。仿佛伤口是在她身上似的。

“也不怎么样。天冷了，就重些。”七子岔开话题。关切地问：“老姜，工作都安置好了吗？情况怎么样啦？”

“工作都安排好了，情况是很紧。你别惦记这些，安心养着吧。”他安慰着，又向前凑凑：

“来，我看看伤口。”

“算了吧，怪脏的。”七子说。

“哎，我怕什么？来，嫂子！帮帮忙。”

姜永泉同她掀开被子，七子的大腿根底下，有个碗口大小的疙瘩，肿的象饽饽一样。在包着的白布边上，还流着黄水。姜永泉用手轻轻按了按，皱起眉头说：

“肿的真不轻。区上也找不到药。我和交通①说了，叫他务必到军队上要点来。”

①交通——负责联络传递信件的人，类似通讯员。

盖上被子后，七子不过意地说：

“就算了吧，还叫人家操心。”他又烦恼起来：“唉，起不来炕真急死人，鬼子又要来了，什么也干不成！”

“你安心养着吧，别犯愁，”姜永泉说，“敌人来了，用担架抬着你跑。”

“这倒不用啦，她给我挖好一个洞。”

“洞，洞怕不保险吧？被坏人看到……”姜永泉疑虑地望着七嫂子。

“没关系，”她笑着说，“谁也不会知道。是德强兄弟和秀子妹夜里帮我挖的……”她凑在姜永泉耳朵旁，告诉他洞的地点，然后又大声说：

“到时我背他到洞里去。这大冷天，出去也不行。”

姜永泉看着他两口子，心里很感动。

他两人在外表看来很不一样。七子是个又粗又高的汉子，方圆的大脸上长满麻子，一对土黄色的眼睛，两边镶着深密的皱纹。女人恰恰相反，又细又矮，干黄的脸，样子象有病，其实是从小营养不足的缘故。她比丈夫小七八岁，是前年跟父亲从莱阳逃难来到山区的。已经三十多岁的七子，还没找到媳妇，大家说合着，她就跟了他。第二年，她父亲就回莱阳老家去了。

从他们结合的那天到现在，两个人从没吵过一次嘴，红过一次脸。七子虽力大如牛，性子刚直，可是对待好人，却软绵绵的象个老妈妈。他俩都是在苦难里长大的人，互相体贴；都是一样的心肠，互相疼爱。可就是她不生育，因为她有病，是从小饿坏的。为此她哭过，觉得对不起他。但七子从不怨她，总是叹口气，安慰她说：“唉，要孩子做什么？家里盛不开，也养活不起，这样倒松快些……”其实他何尝不想有个孩子呢！

七子的父亲是烧炭窑的，他自小就跟着喝炭灰。有年春天大地震，窑塌了，父亲和一些工友都砸死在里面。窑东家是王唯一，人死了一个钱不赔。七子娘俩把破柜腿砍去当棺材，把父亲埋了。后来王唯一做出一副慈善相，说是可怜孤儿寡妇，把七子母亲弄来当做饭的佣人，住了半年，王唯一就把她卖给了东海的人贩子。七子十二岁给王唯一放羊，大一点又回到窑里做工。他是姜永泉来王官庄最先发展的一个共产党员。

姜永泉这时看着他，想起他入党时的情景。

一个夏天的中午，太阳炙烈地晒着。姜永泉把牛赶进深草洼里，同七子坐在背荫的岩石上。

“你不怕刀抹脖子吗？”姜永泉问道。

七子瞪大血丝的眼睛，坚决地说：

“咱不怕！过刀山走火海跟着党。松包不是穷人的骨头！”

七子把手中一只野鸡的头，格吱一声扭下来，鲜红的血，喷在他那赤着膀子的黑疙瘩肉上。他把鸡向深山沟用力一摔：

“我七麻子要有三心两意，就和这野鸡一样！……”