秀子听母亲一说，也点点头。又笑着顽皮地说：“妈，俺大姨叫什么名字？我听说你叫‘寻子’，是吧？妈！”

“你这傻丫头，叫起妈的名来啦！”母亲的脸红了，可也忍不住笑，“你是听谁说的？”

“谁？俺爹说的呀。他还说意思是……”

“哎，你快住嘴吧。”母亲脸更红了，“他那老东西闲着牙痛了，净说些没滋味的话。”

“哎，妈，再过几天就是你的生日啦！是吧？”

“噢，闺女大了，知道给妈过生日啦。你怎么想起妈的生日来了？”

秀子忽闪着大眼睛，笑着，很有兴味地说：

“我刚看到咱南院那棵大月季花全开了，花开得比哪年都多，都好看，就想起我小时听俺爹说过，那花的根是从俺姥姥家移过来的，栽花那天，正赶上是妈你那年的生日。对吧，妈？”秀子见母亲只是抿着嘴笑，不答话，又接着说道：“妈，等你过生日那天，我掐两朵最大最鲜的花，给你戴头上！好吧，妈？”

“好哇，”母亲又象应允又象嘲弄地笑笑，理了一把灰里见白的鬓发，“你妈的头发都快白光了，还戴什么花呢。留给你们这些闺女戴吧！”接着她吩咐道：“别老磨牙了。你没有事就抱抱孩子，要不找德刚回来，我也好做饭啦。”

“俺是回来拿粉笔写墙报去；我叫他回来好啦！”秀子说着进屋拿了粉笔，飞快地跑了。

母亲坐在朝阳的门槛上。菊生躺在姥姥怀里，在暖和和的阳光照抚下，吸着她的奶。

母亲那干枯的乳房，已渐渐有些饱胀，早被孩子吸出汁来了。还不只是孩子拚命咬着乳头不松口的结果，而且母亲每天都要多喝些稀汤水的东西，促使乳房的分泌。这样做是难受的，但她还是做了，虽然汁不多，可是加上用各种食物精心地喂着，使菊生吃得很泼，长得又结实又胖。不知内情的人，根本不相信这是没有妈妈的奶养活的孩子。

世界上倒有这种稀罕事，外孙吃着姥姥的奶长大了。多末新鲜啊！

在母亲本身，她怎么能不感到痛苦呢！从小她就吃糠咽菜没过一天稍好一点的日子，这些年她那饱受种种摧残的身体，更加虚弱了。每当孩子吃奶时，她觉得全身的血管都在加剧动荡，血都在向乳头集中。她给孩子乔下去的不是奶汁，而是血，是血的结晶！

尽管如此，母亲从来没感到悲哀和不幸，更没感到心疼和怜惜自己，倒老觉着输出去的太少，总在想用什么办法多给孩子一些吃的。她看着孩子的成长，有说不出的喜悦。只要她不死，她愿为第二个孩子，第三个孩子……枯干全身的血，用碎她的心！

母亲嘴角上的皱纹，带着干枯幸福的笑影。她垂着眼皮，慈祥爱怜地看着孩子。

菊生吃饱了，松开口，小脸蛋象早露中刚开的玫瑰蕊瓣那样笑了。一只小手摸着姥姥下颚上的那颗黑痣，表示她早已认识姥姥；一只手伸展开，表示她要玩。

“妈，叫我吗？”德刚跑进来。

“对，快哄孩子玩去。我干活啦。”母亲又看着菊生说：

“去吧，跟舅舅玩。姥姥给你八路军叔叔做饭吃。”

母亲正在和面。花子抱着孩子，匆匆忙忙走进来，说：

“大嫂，你快给俺看看孩子；我去找人开会呐！”

“开什么会？我也去呀。”母亲笑着问。

“不用啦。都象你这样，有事说一声就行了，哪还用开会布置呀！”花子见母亲和的是麦面，就说：

“嗳，大嫂！你又做饽饽给队伍上吃？”

“这回不是饽饽，是包包子哪！”母亲笑着说：“花子，把孩子放炕上去，叫德刚哄着和菊生一块玩吧。”

德刚在炕上，把小红枕头用带子勒成小孩头，当娃娃逗菊生笑。花子走过来，把解放往炕上一放，笑着说：

“去，找你哥和外甥女玩吧！”

德刚接过孩子，瞪着眼睛看着花子说：

“花姑，解放比菊生才大一点点，菊生可要叫她姨姨，你说这怎么对呀？”