“下午为什么不来？”

“下午要做准备。”小炮说，“刷墙要不要技术的？还得拜师傅。开沟要不要工具？还得去借。砌沟要不要砖的？还得去偷。这些事儿我来办，需要有人帮忙的时候我会来叫的。走吧！别啰唆了！”

像学校放午学一样，那些“战友们”一哄而散，蜂拥出门，各自回家去了。

陈小炮往躺椅上一倒，跷着腿，嚷嚷起来：“湘湘，过来过来！”

彭湘湘正在细心地洗手，不知有什么急事，来不及揩干便甩着水走过来。

“干什么？”

“现在该你伺候我们了！”

“要我怎么伺候？”

“你看，这里还有几个人没有走的，我、我哥哥、李小芽、妈妈，还有你自己，一共是五个人，得要吃饭。”

“哪儿有饭吃啊？”

“我不管，你去想办法，不给饭吃，咱就罢工。”

许妈妈从朱大娘家里出来，回到自己的房门口，见陈小炮叫叫喊喊，快活得要命，深受她的情绪感染，陪着孩子们笑起来。她提醒女儿说：“你不会到街上去买点包子来？”

“哦！对了。”

湘湘这才明白，赶忙擦干了手，找了一个塑料薄膜袋，对陈小炮说了一句玩笑话：“请首长等着，就来了。”便提步小跑买包子去了。

画家陈小盔见眼下无事可做，又想起了他的业务，连忙打开画夹子，拿出铅笔来削。

“你要画什么？”小炮问。

“画速写。”

“什么叫速写呀？”

“速写就是……”陈小盔忙于做画前准备，已经无心说话了，“你不懂就别问。”

李小芽对画夹子产生了好奇心，躬身站在陈小盔背后，仔细看他拿出每一样东西。

陈小炮想到了一个主意：

“喂！哥哥，你会画人儿吗？”

“刚刚开始练人物速写。”

“画个美人儿好吗？”

“什么美人儿？”

“瞧！你背后有个美人儿，把她画下来。”

李小芽听说，马上害羞了，捧着脸跑到许妈妈身边去，把头埋在许妈妈怀里。

“画就画，”陈小盔摆好绘画纸说，“可她不让啊！”

“不让？看我的。”陈小炮以迅雷不及掩耳的动作，将李小芽拖到自己怀里，抱住，“画吧！她愿意做怪样子你就给她画一个怪样子。”

“别动！别动！”画家喊着，就要动手了。

李小芽拼命地挣扎，但挣不脱陈小炮铁钳一般的双臂。

“这样的话，我只能画漫画了。”画家宣布一声，迅速抓特点，勾线条，行动很快。

大约不过两分钟，一幅漫画已经完成了。画家喊了声“好啦！”扔掉画夹子站起来，将他的杰作高高举过头顶，立刻引起了一阵大笑。画面上的美人儿仍是美人儿，不过进行了很大的夸张。睫毛相当于本来长度的五倍；眉毛像弯月儿，跟鬓角连到一起了；鼻尖本是稍有一点翘的，现在翘得又反常又极端可爱；因为正在生气，小嘴也翘起来，快要跟鼻尖相撞了。李小芽表示强烈抗议，企图把漫画抢过来，可她无论使多大的劲跳起来，也够不上陈小盔举着手的高度。

越是抢得认真便越是笑得厉害，连许妈妈都喘不过气来了。笑够了以后，许妈妈把李小芽拉到自己跟前问：

“孩子，你在这里玩得高兴，可你爸爸……”

“我爸爸的心情比以前好多了。”

“是吗？”

“真的。他现在有时还小声唱歌，唱抗战时候的歌。也不见他写什么东西了，好像是人家不叫他写了。很久没有对我讲过以前那些伤心话，也不提叛徒的事，只是要我多到外面去跑，多认识一些人，要我学会自己洗衣，自己做饭，还要参加劳动。今天我来这里搬家，我爸爸很高兴，催我快点走，还嫌我动作太慢。”

许淑宜在深深思考。陈小炮在躺椅上打磕睡。画家陈小盔则正在抓紧时机将妹妹的瞌睡姿势移到速写本上去。