他们把小船往更深的海里划去，一直到了海浪澎湃的地方。这里的海底是平坦的沙地，深层的海水呈现出一种淡蓝的颜色。海水越深，人在水下工作的时间越短，送掉小命的可能性越大。珍珠和小海在这里轮番下海，但除了捡上来十几个瘦小的珠贝、并从珠贝里剖出了几粒像小米大小的珍珠外，一无所获。

珍珠姐弟在海湾里无望地工作了七天，美妙的幻想彻底破灭。野生的珍珠没有了，它们不知道迁徙到什么地方去了。看来想依靠采集野生珍珠谋生的可能性已经不复存在，要想活下去，必须想别的办法。

在那个明月皎皎之夜，珍珠躺在床上辗转反侧，被风刮坏了的房子需要修理，瓮里的米需要补充，欠大同家的旧债要还，这一切都需要钱，可是钱在哪里呢？珍珠翻来覆去地想，最后终于打定了主意，还是回大虎的珍珠公司去，尽管有好马不吃回头草的说法，但到底还是人穷志短马瘦毛长，为了把小海抚养成人，完成父母的遗愿，珍珠打算不顾一切了。但就在这一夜，事情发生了大变化。

后半夜时，月光愈加皎洁。珍珠在蒙眬中看到小海悄悄地从他的箱子床上爬了起来。他蹑手蹑脚地走到门边，拔下门闩，拉开了门。他想不发出声音，但门还是发出了吱呀声。珍珠披衣下床，尾随着他，尾随着他就到了红树林边的栈桥上。人鱼们在栈桥两边的海水里兴奋地跳跃起来，好像在欢迎它们的亲密朋友。小海走到栈桥尽头，跳上了拴在草棚立柱上的采珠船。珍珠猛然一惊，顾不上隐藏行踪，踩得栈桥上的木板摇摇晃晃，惊得人鱼们往红树林中逃逸，追了上去。

小海，你要干什么？

小海已经将双桨摇动，他的赤裸的身体在月光的照耀下发出冷冽的光芒，像钢像铁也像冰。珍珠纵身一跃，落在了小船上，小船被她砸得大摇大摆，好久才平稳下来。

珍珠坐在船舱里，低声嘟哝了一句：你到底想干什么呢？

月光像瀑布般地倾泻下来，沿着小海的身体往下流淌。红树的叶子都成了金币银钱，海水成了水银。几条人鱼在小船前面欢快地游动着，不时地把光滑的身体从水里跃起来。白鹭栖息在红树梢头，仿佛象牙雕成的艺术品。

小船划出了红树林，渐渐深入大海。珍珠腿脚僵硬地坐着，有一种似梦非梦的感觉。明月下的大海显得宁静神秘，细浪窃窃私语，好像在对人诉说着一个特大的秘密。

在七天前他们初次下海的地方，小海停了船。人鱼围绕着小船游动着，好像它们知道小海的行动目的。

小海抱起那块拴着绳子的石头，顺着船边溜下了海。他的身体与那些人鱼的皮肤极其相似。珍珠看着他飞快地下沉，看着他在海底像人鱼一样轻松自如。转眼之间，他就从水底浮了上来，他的怀里抱着一个巨大的、黑得发光的黑蝶贝。

珍珠急忙把他拉到船上。他把黑蝶贝放在了船舱中央。这个黑蝶贝长约二尺，宽约一尺，外壳上布满疤瘤。珍珠的心剧烈地跳动着，她预感到，一件能够影响他们姐弟命运的重大事件已经发生了。

小海定定地望着姐姐。珍珠浑身颤抖，连发出的声音都打着哆嗦：海……你想让我剖开它吗？不，不可能，这样的珠贝里是不可能产出什么珍珠的……你最好还是把它扔回大海里去，免得白费了我们的力气……

珍珠极力地贬低着这个巨大的宝贝，但巨大的喜悦已经让她的眼睛潮湿了，再说下去她就要哭出声来了。她双手掩住脸面，不敢看这个甚至有几分阴森森的大家伙。她甚至希望这是个可怕的幻觉，但当她把掩面的双手摘开时，黑色的巨贝依然冷漠地躺在船舱中央。

小海拿起尖刀，递给珍珠。

你想让我把它剖开？我才不会白费这个工夫呢！这是个妖精黑贝，它不可能给我们带来珍珠……但她的手已经把刀子接了过去，她的另一只手也扶住了黑蝶贝粗糙的外壳。她把刀尖轻轻地插进贝壳之间的细缝里，嘴里还在唠叨着，这样的东西怎么可能产出珍珠，这样的东西只能产出沙子，只能产出石头，黑石头……她把刀子猛地往外一别，两扇贝壳，像生了锈的铁门一样，嘎嘎有声地豁开了。

一道黑得发紫的光芒从黑蝶贝里放射出来，珍珠的手冻住了，她看到，一颗大如鸽蛋的黑色珍珠，在颤动不止的蚌肉里安详地睡着，它的光芒，像黑色的闪电，让珍珠全身的血液凝固了。