一连副连长马长胜瓮声瓮气地说：“我还差八丈远！”他歪着脖子，固执的眼睛虎彪彪地睁着。他这模样，周大勇太熟悉咯！

一连副指导员李江国说：“营长，咱们一连是你带出来的，你在营里工作，往后突击任务，多给咱们一连。”

周大勇说：“嘿，要我讲点私人感情？真是说话不怕腰痛！

李江国，说正经的，你让战士们把咱们一连的旗帜都打起来呀！”

战士们把那七八面写着“坚定忠诚”、“机智顽强”、“攻如猛虎，守如泰山”等等字样的小旗打起来了。一面面的小旗，经过多次的雨淋日晒火烤烟熏，变了颜色；有些旗帜上还有一片一片的黑色血迹。该有多少次，战士们冒着敌人炮火把这些旗帜插上敌人工事。该有多少次，第一个人拿上这许多旗中的一面旗，突到敌人阵地跟前倒了，第二人从自己同志的尸体上跳过去抓起旗……第三……第四个……

周大勇望着这些随风飘动的旗。战士们也望着这些旗。他们想起了猛烈的战斗，英雄的业绩，艰苦的行程！新战士们，也亲热地望着这些旗，从这些旗帜上，认识部队的英勇事迹，了解革命斗争的光辉历史。

一营营长周大勇翻身上马，双腿猛磕马腹，那匹一锭墨似的大黑马，像箭一样从部队行列旁边穿过去，远看起来那飞也似的马像是四蹄腾空。战士们都用敬佩亲切的眼光，望着周大勇英俊的背影。

五九月十九日后半夜，部队经过延安正东八十里的小镇子甘谷驿。他们是要通过这个镇子，向南一拐涉过延河，朝延安东南的长满梢林的山沟前进。

陈旅长、杨政委站在街道旁边的台阶上，他们旁边站了十几个参谋、警卫员、通讯员。

陈旅长看着从他面前闪过去的步兵、炮兵、弹药驮子；听着脚步声、兵器撞击声、马蹄的响声。他想：“今天夜里部队经过这个镇子，指战员们怕都有说不完的心思！”今天是九月十九日，半年前的今天延安被敌人侵占，半年以前的今天他跟上纵队司令员率领自己旅的战士经过这个镇子。就在这镇子旁边的小山沟里，战士们听到我军退出延安的消息时哭喊着宣誓：“保卫党中央，保卫毛主席，保卫延安，保卫陕甘宁边区！”而那些宣过誓的人们当中，已经有很多人为了实现自己的誓言付出了生命。

半年中，一次一次的战斗，从陈兴允脑子里闪过……是啊，在这半年征战中，人民战士该付出了多少血汗，忍受了多少艰难困苦啊！

他注视着这个镇子，注视着这个镇子以西的天空。不错，顺着这一条大路向西八十里就是延安，——我们党中央和毛主席曾经住过十多年的延安。他听着从这小镇子旁边哗哗向东流去的延河。他想：这条河是从延安流来的，从延安党中央、毛主席和周副主席住过的那些窑洞的山根下边流来的，从王家坪朱总司令住过的那个窑洞的山根下边流来的。

杨政委从街道的台阶上走下来，喊：“老陈！抗日战争时期，我从延安到前方去，后来从前方回到延安学习，来回经过这个镇子。我想：这个小镇子至少认识中国革命战士的一半以上。因为抗日战争中，人们从延安去前方或者从前方回延安，大多数都经过这里。”

陈旅长“嗯”了一声，然后又默然不语。他想起今年三月十九日，自己旅的部队经过这个镇子时光，他和团参谋长卫毅，也说过这些话，可是如今卫毅却长眠在陕北的黄土山上了。一阵悲痛涌上他心头。陈兴允一动也不动地站在这里，沉思着这血浸过的土地！

杨克文动情地叙说他过去在延安学习、整风和参加大生产运动的种种事情。陈旅长没吱声。他望着延安的天空，心情变得痛苦而愤怒了。延安还躺在敌人的脚下，现在连这清朗朗的延河，也还流着陕甘宁边区人民的血！

陈旅长注视急急行进的战士们。

战士们一边急急地行进，一边热烈地议论着这个镇子。

这个镇子变了。它经过敌人多次践踏、烧杀、洗劫，变得荒芜而悲惨了。街上的房门、窗户板，都让敌人烧掉了。街道两旁的空地里长起半人高的蒿草。