"请原谅,尊敬的先生,我要请您再接着谈方才中断的话题.如果我买下了您方才提到的那座庄园,那得需要多少时间我才能富裕"

"要是您想很快富起来,"科斯坦若格洛怒气未消,硬涩而断断续续地说,"那您永远也富不起来;要是您不在意时间长短,那您不久就会富起来."

"原来如此!"奇奇科夫说.

"是的,"科斯坦若格洛气愤愤地说,似乎在生奇奇科夫的气,"必须爱劳动.没有这一条,什么事情也做不成.必须爱农业,一点儿不错!并且要相信,这决不枯燥.人们胡说在乡下闷的慌,可我要在城里过他们那种生活,哪怕只过一天,那就准会憋死!庄园主没有时间发闷.庄园主的生活毫不空虚,充实极了.一年四季各种活计层出不穷,而且这是些什么样的活计啊!那些活计真正能陶冶人的情操,姑且不谈这些活计多么千变万化引人入胜.人是在跟大自然,跟季节并肩前进呀,无论大自然中完成一件什么事情,他都是参与者和谋划者.春天还没到,各种活计就忙开了:要运木柴和各种物品以便在道路泥泞交通不便时使用;要准备种子;粮食要倒仓,要重新过秤,要晾晒;要制定新的租赋标准.雪一化,河一开,就得热火朝天地干了:码头上要装船,树林需修剪,花园里要植树,到处都要耕地,菜园用铁锹,大田用犁和耙.播种开始了.无聊?!这是在播种未来的收获!夏天到了割草,这是种田人最主要的节日.无聊?!庄稼该收割了;割起来没完没了,割完黑麦割小麦,割完大麦割燕麦,接着是剥大麻.又是垛草垛,还要码庄稼垛.八月一过半,什么都要往场院里运.秋天到了,秋翻,播种过冬作物,修理粮仓.烘干房.畜圈,品尝新粮,粮谷开始脱粒.冬天到了,也并不闲着:开始运货进城,每个场院都在打场,打出的粮食从烘干房运进粮仓.开始砍伐树木,锯劈柴,运砖石木料,预备来春修盖房舍用.活计多得简直数不过来,并且变化无穷!要到磨坊看看,到工厂看看,到作坊看看,也要到打谷场看看!还要到农夫家里瞧瞧他们在给自己干什么.无聊?!看到一个木匠斧子使得好,我觉得跟过节一样,可以在他跟面前站上两小时:我就是这样喜欢好工匠.看到这一切创造都有某种目的,看到周围的一切都在发展,带来成果和收入,我真说不出当时的心情多么高兴.这倒不是因为钱在增加,钱不过是钱罢了,而是由于这一切全是你干出来的,由于你是这一切的动因哪,你是这一切的创造者啊,你象一个神仙,简直能点铁成金.您到哪里能给我找到可以相比的乐趣呢?"科斯坦若格洛说罢,仰起脸来,脸上的皱纹不见了.他象举行登基大典那天的皇帝一样,容光焕发,满面春风."是的,走遍天下您也找不到如此之乐趣!在这里,就是在这里,人在仿效上帝.上帝给自己找了创造世界作为至高无上的乐趣,他也要求人成为幸福和繁荣的谛造者.这如何能被称为无味的事情呢!"

奇奇科夫入神地听着主人娓娓而谈,就象听极乐鸟歌唱一般.他馋涎欲滴,两眼发亮,表露出一种甜蜜蜜的心情,看模样他会一直听下去的.

"康斯坦丁!该起来啦,"女主人说罢,从椅子上站了起来.普拉托诺夫站了起来,科斯坦若格洛站了起来,奇奇科夫也站了起来,尽管他还想坐着听下去.他把胳膊象秤杆子似地伸过去,搂着女主人离开餐厅.但是他的头已不优雅地偏向一侧了,动作也缺乏敏捷性了,因为他的头脑已被一些真正重要的念头塞满了.

"不管你怎么讲,我仍然觉的烦闷,"普拉托诺夫走在他们身后说.

主人心想:"来客是个很狡猾的人,谈吐庄重,不是个耍笔杆子的."这样想了之后,他心情更加快乐,好象从自己的话里得到了温暖,也好象庆幸找到了一个能听取贤明建议的人.