娜佳陪着一个矮小的妇女走进了办公室。她年纪大约二十七八，但是样子却像小孩，因为她的小脸、小手和小脚都给人一种稚气、温柔和丰满的感觉，这在妇女身上往往会使人产生错觉，以为她的性格也是如此。当初，娜塔丽雅阿列克谢耶芙娜的父亲不让她继续在医学院求学的时候，她就是靠这双胖胖的小脚从克拉斯诺顿步行到哈尔科夫。她曾经靠这双胖胖的小手做针线活和洗衣服，挣钱去求学，后来，父亲去世之后，她也就是靠这双小手负担起一家八口的生活；如今，这个家庭的成员有的在作战，有的在别的城市工作，有的进了学校，她也就是靠这双小手大胆地来做连年纪比较大、经验比较丰富的男医生都不敢做的手术。在娜塔丽雅阿列克谢耶芙娜的孩子般的胖胖的小脸上，那双眼睛里的那种正直、刚强、铁面无私、实事求是的表情，会使一个全国性机关的总务主任都为之羡慕不置。

费奥多尔费奥多罗维奇站起来迎接她。

“您不用操心，我都知道了，”她说，一面把圆滚滚的双手放到胸前，这种姿势跟她眼睛里那种公事公办、实事求是的表情以及她的非常准确、甚至有些干巴巴的谈吐，是非常不协调的。“我都知道了，这办法当然有理，”她说。她对谢辽萨和维佳望了一下，神态之间毫不流露出她个人对他们的看法，但是这里面也露出一种实事求是的表情，打量着是否可以利用他们。然后她又对费奥多尔费奥多罗维奇望了一眼。“那么您呢？”她问。

他马上懂得了她的意思。

“我最好能作为一个本地的医生留在你们医院里。这样，在任何条件下我都可以照顾他们。”大家都懂得，他所说的“他们”是指伤员。“这样行吗？”

“行。”娜塔丽雅阿列克谢耶芙娜说。

“你们医院里不会有人出卖我吧？”

“我们医院里不会出卖您。”娜塔丽雅阿列克谢耶芙娜把两只胖胖的手放在胸前，说道。

“谢谢，谢谢你们。”费奥多尔费奥多罗维奇第一次眼睛里露出笑意，他伸出手指有力的大手，先后跟谢辽萨和维佳握手。

“费奥多尔费奥多罗维奇，”谢辽萨说，他的坚定的、浅色的眼睛直望着医生的脸，那神情仿佛是说：“不管您和大伙对我的话有什么看法，可是我仍旧要说出来，因为我认为这是我的责任。”“费奥多尔费奥多罗维奇，请您记住，您永远可以信赖我和我的同伴维佳鲁基扬庆柯，永远可以。您可以通过娜佳和我们联系。我还要代表我自己和我的同伴维佳鲁基扬庆柯对您说：您的行动，您在这种时候留在伤员身边的行动，我们认为是崇高的行动。”谢辽萨说，他的额头上渗出了汗珠。

“谢谢你们，”费奥多尔费奥多罗维奇非常严肃地说，“你们既然提到这一点，那我也要这样对你们说：一个人，不管他干的是什么职业，是哪一行，在他的一生中都可以碰到这种情况，那时他不仅可以、而且应当离开那些依靠他、受他领导、或是对他寄予希望的人。是的，可能发生这种情形，他撇下他们走掉反而更为相宜。这是最高的权宜之计。我再重复一遍，不管哪一种职业的人，甚至统帅和政治领袖，都是如此，只有一种职业除外，那就是医生，特别是军医。军医一定要跟伤员在一起。永远在一起。不管发生了什么事情。没有一种需要可以高出这种义务。甚至军纪、命令都可以违犯，如果它们是跟这种义务相抵触的话。即使方面军司令员下令叫我离开，丢下这些伤员不管，我也不会服从。但是他绝不会说这样的话……谢谢，谢谢你们。”费奥多尔费奥多罗维奇说，他在孩子们面前低下他的仿佛是铜铸的、脸上闪着黑光的灰白的头，深深鞠了一躬。