“有什么难的？”杜洛瓦说，“你可以用生前馈赠的方式将此遗产的一半分给我。我们又没有子女，这样做完全可以。

这样的话，便可将那些心怀叵测之徒的嘴封住。”

“我仍旧不明白，这怎么会使外人不去议论，”玛德莱娜有点不耐烦了，“因为遗嘱分明是白纸黑字，且有沃德雷克的签字。”

“我们难道要将这份遗嘱贴到墙上，让人人知晓？”杜洛瓦气愤地说，“说到底，你这个人真是蠢得很。我们就说，德沃德雷克伯爵给了我们一份遗产，每人一半……不就得了？……总之，没有我同意，你是拿不到这份遗产的，而要我同意，则必须分我一半，以免我成为他人的笑料。”

玛德莱娜又以其犀^[xī]利的目光看了看他，说道：

“随你的便，我怎么都行。”

杜洛瓦站起身，又在房内来回走了起来。他似乎仍有点犹豫不决，现在是竭力避开妻子的锐利目光：

“不行……绝对不行……看来还是彻底放弃为好……这样做将更加妥帖……更加恰当……更有体面……这样一来，谁也不会说三道四，什么也说不了，并使那些谨小慎微者感到由衷的佩服。”

然而话音刚落，他又在妻子面前停了下来：

“你看这样好不好，亲爱的？若你愿意，便由我单独去找一下拉马纳尔先生，把情况告诉他，听听他的意见。我将把我的顾虑和盘托出，并对他说我们已经谈妥，决定对此遗产实行平分，以免他人闲话。既然我也得到其中的一半，他人显然将无法讥笑我。个中道理非常明显：我妻子所以接受，是因为我这个做丈夫的也接受了；作为她的丈夫，我对她这样做不会有损自己的名声，总是再清楚不过的。如若不然，这件事定会闹得满城风雨。”

“你爱怎样就怎样吧，”玛德莱娜淡淡地说了一句。

杜洛瓦的话也就更多了：

“情况确实如此。如果对半分，事情将变得无比明晰。一个朋友给了我们一笔遗产，他不愿对我们区别对待，不愿厚此薄彼，不愿给人这样的印象：‘我生前喜欢这一位或另一位，身后也仍然如此。’不言而喻，他更喜欢的是你，但在将其遗产给予我们两人时，他想明确表示的是，他的这种偏爱不过是一种柏拉图式的纯洁感情。可以肯定，他若想到这一点，必会交待明白的。可是他没有考虑到，更没有估计到可能产生的后果。正如你刚才所说，他每星期都要给你送来几束鲜花，死后也仍要给你留点什么，作为最后的纪念，只是没有想到……”

“行啦，我明白了，”玛德莱娜没好气地打断他。“你也不必再罗里罗唆了，快去见公证人吧。”

杜洛瓦满脸通红，半晌说道：

“说得对，我这就去走一趟。”

他拿起帽子，临走之际又说了一句：

“对于沃德雷克的侄儿所索要的数额，我将努力以五万法郎解决这一棘手问题，你看怎样？”

“不，”玛德莱娜高傲地答道：“他要十万法郎，就如数给他吧。如你愿意，这笔钱可由我那一份出。”

“不行，”杜洛瓦满面羞愧，”还是共同分担吧。每人让出五万法郎，我们还有整整一百万呢。”

“就这样，亲爱的玛德，一会儿见，”他接着说道。

他跑去向公证人讲了讲上述安排，说此安排是他妻子想出来的。

第二天，他们在有关文书上签了字。玛德莱娜杜洛瓦在此文书中以生前馈赠的方式，表示让给丈夫五十万法郎。

走出公证人事务所，杜洛瓦见天气晴朗，便提议去大街上走走。他今天显得格外随和，对妻子关怀备至，温情脉脉。他脸上笑嘻嘻的，似乎对什么都感到满意，而玛德莱娜却始终是一副若有所思的样子，面容严肃。

时当寒气袭人的深秋，街上行人步履迅疾，似乎都是一副急匆匆的样子。杜洛瓦领着妻子走到一家店铺前。店内的一只怀表他已看了多次，早就想购买了。