公证人读完后，接着说道：

“以上就是遗嘱的全部内容。此遗嘱立于今年八月，以取代两年前所立内容完全相同、受赠人为克莱尔—玛德莱娜弗雷斯蒂埃夫人的遗嘱。这前一份遗嘱尚存我处，若家庭内部发生争议，可足以证明德沃德雷克伯爵先生的初衷，始终未变。”

玛德莱娜面色苍白，两只眼睛一直看着地下，杜洛瓦则神情紧张地用手捻着嘴角的胡髭。停了一会儿，公证人又向杜洛瓦说道：

“先生，不言而喻，夫人要接受这笔遗产，必须得到您的赞同。”

杜洛瓦站起来，干巴巴地说了一句：

“我希望考虑考虑后再说。”

公证人笑着欠了欠身，十分和蔼地说道：

“先生，对于您的谨慎和犹豫不决，我完全理解。我想补充一点，德沃德雷克先生的侄儿今天上午已得悉遗嘱的内容。他表示，若能给他十万法郎，他对此遗嘱将予尊重。我个人认为，就遗嘱本身而言，是没有任何空子可钻的，问题是如果闹到法院，则必会弄得满城风雨，因此你们恐怕还是尽量避免这种结局为好。须知人言可畏呀。不管怎样，望你们能在星期六之前对上述各点作出答复。”

“好的，先生，”杜洛瓦欠了欠身说道，接着便彬彬有礼地向公证人躬身告辞。待始终一言未发的玛德莱娜先行退出后，他才脸色铁青地走了出去。此情此景公证人看在眼里，脸上的笑容早已无影无踪。

回到家里后，杜洛瓦砰的一下关上房门，将帽子往床上一扔，说道：

“你过去是不是沃德雷克的相好？”

正在摘面纱的玛德莱娜，不禁一怔，将身子转了过来：

“你是说我吗？”

“对，就是你。一个男人在他死后是不会将他的财产全部送给一个女人的，除非……”

玛德莱娜浑身颤抖，面纱上的别针怎么也拔不下来。

她想了想，神情激动地说道：

“这是……怎么啦？……你难道……疯了？……你自己……刚才……不也希望……他能留点什么给你吗？”

杜洛瓦依然站在她身旁，注视着其表情的微小变化，如同一位法官在努力捕捉犯人失去镇定的情绪。他一字一顿地说道：

“完全对……我是你丈夫……他若作为一个朋友……留点什么给我……当然可以……听明白没有？……而他若作为一个朋友……给你留点什么……那就不行……因为你是我妻子。从社会习俗……和社会舆论来说，二者之间存在着本质区别。”

现在是玛德莱娜目不转睛地看着他了。她一反常态，以其深邃的目光紧紧地盯着他那明亮的双眼，好像要从中发现什么，洞穿他那令人捉摸不透的心灵。因为此人的内心世界是那样地神秘，只有在他稍不经心而未加提防的短短一瞬间，方可像那略略开启的门扉，让人隐隐看到一点。只见玛德莱娜这时慢条斯理地说道：

“可是我觉得，他若……将这样一大笔遗产留给你，外人定会同样感到奇怪的……”

“何以见得？”杜洛瓦急忙追问。

“因为……”玛德莱娜欲言又止，“因为你是我丈夫……你认识他才多少时候？……而我同他的交往却很有年头了……他在弗雷斯蒂埃还活着的时候立的前一份遗嘱，便已写明让我继承他的遗产。”

杜洛瓦大步在房内走来走去，说道：

“这遗产你不能要。”

玛德莱娜毫不在乎地说道：

“行呀，不过这样的话，也就不用等到星期六，马上就可派个人去告诉拉马纳尔先生。”