总统微微一笑，让雷切尔亲自去看这个发现，并且告诉她国家航空航天局局长会告诉她她需要知道的一切。在这之后，总统还会和她进一步讨论她的职责问题。

雷切尔从总统的目光中觉察到一出戏剧性的事件即将发生，她想起了皮克林的预感，白宫早留了一招。看起来，皮克林又说对了，跟往常一样。

赫尼把雷切尔带到附近的一个飞机棚旁边就停了下来。他拿走了雷切尔的手机，不许她与外界有任何联系，还告诉她在国家航空航天局向她简单介绍那个发现之后，局长会让她通过安全的渠道与自己联系。

说完这些话，总统就大步流星地朝把雷切尔送来的“铺路鹰”直升机走去了。他登上了飞机后，飞机就起飞了。他再没有回头看一眼。

雷切尔塞克斯顿独自站在这个孤零零的瓦勒普斯飞机棚的门槛上，费力地看着黑洞洞的里面。她颤抖着嗓子喊了一声，无人回答，然后愈加惶恐地跨过了门槛。

一位身着国家航空航天局飞行服的年轻男人突然出现在她面前，吓了她一跳。

他是韦恩卢斯根司令官，奉命做雷切尔的飞行员，送她去见局长。

雷切尔过了一小会儿才明白过来，觉得自己被骗了。显然，她的旅行还没有结束。而且，目前连飞行员都不知道局长在哪里。

飞行员迈开步子朝墙边走去，按下了一个按钮。飞机棚中央出现一架样子骇人的黑色喷气式战斗机。这是雷切尔见过的造型最具流线型的飞机。

飞行员领着雷切尔朝他的飞机——F－14型‘雄猫’裂尾式战斗机走去，指着那个双人座舱，让她坐后面。雷切尔在衣服外面套上一件保暖飞行服，爬进座舱，笨手笨脚地在那个狭小的座位上坐了下来。

飞行员帮雷切尔系好扣带，将一个头盔扣在了她的头上，然后又从旁边的仪表板里拉出一个氧气面罩，要扣在她的头盔上，以免她在高空飞行时缺氧。

“我能行。”雷切尔说着，伸出手接过了氧气面罩。

雷切尔摸索着面罩的嘴，终于把它扣在了头盔上。这个面罩戴起来不太合体，让人感到非常不舒服。

飞行员瞪着她看了好一会儿，好像被逗乐了。

他似乎要掩饰一丝得意的笑，并告诉她椅子下面有呕吐袋。

“出发前还有什么问题吗？”

雷切尔迟疑了片刻，然后拍了拍卡在她下巴上的吸嘴，“这东西卡着我的血管了。长途飞行时你怎么戴这些东西的？”

飞行员耐心地笑了笑，“喔，女士，通常我们并不把这些玩意儿倒过来戴。”

随着飞机直冲云霄，雷切尔不由闭上了双眼。她不知道这个早晨她哪里出错了。她本该坐在办公桌旁写情报摘要的。然而，此时此刻，她却骑在一枚烧睾丸素的鱼雷上，借助氧气面罩进行呼吸。

飞行员很快就得到了雷切尔与局长见面的秘密地点的坐标：一直向北，飞差不多三千英里。

雷切尔一下子从座位上弹起来，坐直了，“什么！”她试着在脑子里描出一幅地图，却怎么也想不出往北那么远是什么地方，“那可是四个钟头的航程啊！”

“照我们现在的速度看，确实如此，”飞行员说，“请您坐稳了。”

雷切尔还没反应过来，这人就将F－14型飞机的机翼后掠，缩到空气阻力极小的位置上。不到一分钟，他们就以每小时大约一千五百英里的经济巡航速度飞行了。

现在，雷切尔只觉得头晕目眩。随着他们在空中飞掣，他们的速度快得什么也看不清，她觉得五内翻江倒海，难以遏制。她耳边模模糊糊地回响起总统的话：我向你保证，雷切尔，在这件事上帮助我，你不会感到遗憾的。

雷切尔呻吟着，伸手去抓呕吐袋。永远都不要相信一个政客。