“边沁，英国人。”

“那个杰雷米让咱们在商业上避免了许多哭天喊地的下场，”公证人笑着说。

“那些个英国人有有有有时候还真讲情情情理，”格朗台说，“那么，照照照边边边边沁的看法，我兄弟的债券说说说是值值钱……其实不值钱了。是这样的话，我，我，我说对了，是不是？我觉得很清楚……债主可能……不，不可能……

我明明明白。”

“让我跟您都讲明了吧，”庭长说，“从法律上讲，您要是把格朗台商社的债券全都弄到手，那么令弟或他的继承人就不欠谁的债了。好。”

“好，”老头儿也跟着说一遍。

“以公道而论，如果令弟的债券在市场上以百分之几的折扣转让（您明白转让的意思吗？），赶巧您有位朋友经过那里，把债券买下，那就是说，债权人没有受到任何暴力的强迫，自愿放出债券，已故的巴黎格朗台的遗产就光明正大地不负债务了。”

“不错。生……生……生意总归是生意，”箍桶匠说，“这甭……甭……说……可是，然而，您知道的，这也有难难……难处。我，我……没有……钱钱……也……也……也没有……空，空……”

“是啊，您脱不开身。哎，这样吧，我替您去巴黎走一趟（旅费记在您的账上，小意思）。我去见见债权人，跟他们谈谈，把期限往后拖一拖，只要您在清理总数上再添付一笔钱，跟债券对上，事情就都能解决。”

“这以后再……详……详谈，我……我……不……不能，也不想……没弄清就……应……应承……不……不……不行的，您……明白？”

“那是。”

“我脑袋都要炸……炸了，您说……说的……话……您……简直把……我……我的脑……脑袋都……拆……拆散了。我活到今天头头……头一回……得想想……这么个……”

“是啊，您不是法学家。”

“我，我只是个种……种葡萄的穷老大，听不懂您……您刚才说的那……那些话；所以我得……得……得琢琢……琢磨琢磨……”

“那好，”庭长摆出像要作总结的架势。

“侄儿！……”公证人带着埋怨口吻打断他的话头。

“怎么，叔叔？”庭长回话。

“让格朗台先生说说他的想法，委托办这么一件大事，非同小可。咱们的朋友应该对委托范围作一个明确的界定……”