又红又胖的彼得斯太太，象尼俄柏或者尼亚加拉①那样涕泗滂沱，伸出双臂一把抱住她的丈夫，软瘫在他身上。彼得斯先生原可以设法把那张钞票从它的存放处掏出来，但是他的胳臂被箍得紧紧的，动弹不得。

①尼俄柏：希腊神话，尼俄柏有七子七女，嘲笑只有一子一女的拉东娜，拉东娜的子女把尼俄柏的子女全部射死，尼俄柏悲痛而绝，化为一块终年淌水的岩石。尼亚加拉是美国东北部的大瀑布。

“你爱我吗，詹姆斯？”彼得斯太太问道。

“爱极啦，”詹姆斯说，“不过——”

“你不舒服啦！”彼得斯太太嚷道。“你脸色怎么这样苍白，样子这样乏力？”

“我觉得虚弱。”彼得斯先生说。“我——”

“哎，等一会儿；我知道是什么道理。等一会儿，詹姆斯。我马上就来。”

临去之前，彼得斯先生的妻子又搂了他一下，劲道之猛使他想起了可怕的土耳其人。她随即匆匆跑出房间，下了楼。

彼得斯先生把两手的大拇指钩着背带。

“行啦，”他向天花板吐露说，“我把她骗上手啦。没想到我老婆心肠居然这么软。嘿，先生；我岂不是下西区的克劳德梅尔诺特②？我现在十拿九稳，准能把那块钱弄到手。不知道她出去干什么。大概是去告诉二楼的马尔登太太，说我们又和好如初了。我得记住。没用的东西！拉格斯代尔还说要揍她呢！”

②克劳德梅尔诺特：英国作家利顿所著《里昂夫人》中的人物，他是园丁的儿子，伪装成科莫亲王，赢得了女主角的欢心。

彼得斯太太拿着一瓶菝葜水①回来了。

①菝葜是一种藤本植物，根茎可入药，有祛风解毒的作用，沙示汽水中有此成分。

“幸好我有那一块钱。”她说：“你身子全垮啦，宝贝。”

彼得斯太太把那东西倒出一匙，塞进他嘴里。接着，她坐到他腿上，喃喃地说：

“再叫我一声亲亲，詹姆斯。”

他一动不动地坐着，被他的有血有肉的春天女神镇住了。

春天来了。

拉格斯代尔先生和基德先生口干唇焦，坐立不安地呆在联合广场的长椅上，等着达太安和他的那块钱。

“我一开始就该掐她的脖子。”彼得斯先生暗忖道。