“因为您听不进。”亚历山德拉巴甫洛芙娜打断他。

“是的，我听不进。”列日涅夫说。“尽管我的耳朵很大。因为罗亭只是说说而已，决不会化为行动。但是他说的那些话足以搅乱并且毁灭一颗年轻的心。”

“您指的究竟是谁？是谁呀，米哈依洛米哈雷奇？”

列日涅夫停了下来。

“您想知道我指的是谁吗？就是娜塔里娅阿历克赛耶芙娜。”

亚历山德拉巴甫洛芙娜怔了一下，但马上又笑了。

“算了吧。”她说。“您的想法总是那么古怪！娜塔里娅还是个孩子，再说即使真有什么，难道您以为达丽娅米哈伊洛芙娜……”

“第一，达丽娅米哈依洛芙娜是个自私的人，她活着仅仅是为了自己，第二，她对自己教育于女的能力深信不疑，根本想不到要为子女的事情发愁。嗨！怎么可能呢！只要她一挥手，一瞪眼——一切都会太平无事的，这位太太就是这样想的。她自以为是保护女神，聪明绝顶的女人，如此等等，实际上无非是个俗不可耐的老太婆。娜塔里娅不是孩子；请您相信我的话，她比你我想得更多、更深。她那诚实、热情、滚烫的心灵偏偏遇到了这样一位装腔作势的戏子，卖弄风骚的娘们！不过么，这也是正常的。”

“卖弄风骚的娘们！您管他叫卖弄风骚的娘们？”

“当然是他……您自己倒说说看，亚历山德拉巴甫洛芙娜，他在达丽娅米哈依洛芙娜家里扮演的是什么角色？他充当家庭的偶像和巫师，参与家庭事务，插手家庭纠纷一一这难道是真正的男子汉行为吗？”

亚历山德拉巴甫洛芙娜惊讶地看着列日涅夫的脸。

“我都认不出您来了，米哈依洛米哈雷奇。”她说。“您的脸通红，您很激动。我看这中间一定还有什么事情瞒着我……”

“您看，果然不出我所料！你跟女人谈正事，谈你确信无疑的事；可是她非要编出一套毫不相干而又不值一驳的理由，迫使你非顺着她的意思说下去不可，否则她是决不罢休的。”

亚历山德拉巴甫洛芙娜生气了。

“好啊，列日涅夫先生！您也开始攻击女人来了，言辞的尖刻并不亚于比加索夫；那是您的自由，不过尽管您能洞察一切，我还是难以相信，您在这么短的时间内能够看透一切人和一切事。我觉得您错了。照您说来，罗亭成了塔尔丢夫①式的人物了。”

①　法国戏剧家莫里哀（1622-1673）所作《伪君子》中的主人公。

“问题是他连塔尔丢夫都不如。塔尔丢夫至少还知道自己要达到什么目的；而此人尽管很聪明……”

“他怎么样？他究竟怎么样？请把话说完，您这个人颠倒是非，太可恶了！”

列日涅夫站起来。

“听我说，亚历山德拉巴甫洛芙娜。”他说，“颠倒是非的不是我，而是您。我因为说了罗亭几句尖锐点的话而惹您生气了，可是我有权利这样不留情面地说他！也许我是付出了昂贵的代价才获得了这样的权利。我对他十分了解。我曾经长期和他生活在一起。您还记得吗，我曾经答应过，有机会要把我们在莫斯科的那段生活详详细细告诉您。看样子，现在非说不可了。但是，您有耐心听我说吗？”

“您说吧，您说吧！”