“没什么！太无聊了。”

“罗亭在那儿吗？”

“在。”

沃伦采夫把帽子一扔便坐下了。

亚历山德拉巴甫洛芙娜敏捷地转身对他说：

“谢尔盖，请你帮我说服这个固执的人（她指了指列日涅夫）。让他相信罗亭确实非常聪明，口才极好。”

沃伦采夫嘟哝了一句什么。

“我一点也不想跟您争论，”列日涅夫开腔说，“我并不怀疑罗亭先生的聪明和口才，我只是说，我不喜欢他。”

“难道你见过他？”沃伦采夫问。

“见过，今天早晨在达丽娅米哈依洛芙娜那儿，如今他俨然成了她家的首席大臣。总有一天她也会跟他分手的——只有潘达列夫斯基才是她永不分手的人——不过眼下罗亭还是主宰。我见过他，怎么会没见过呢！他坐在那儿，女主人向他介绍我的情况，请看，先生，我们这儿就有这样的怪人。我又不是养马场的一匹马，我没有被人牵出来展览的习惯，我一气之下便马上离开了。”

“你到她那儿去干什么？”

“为划分地界的事，不过这只是借口罢了：她想看看我这副嘴脸，女人的那份心思谁不知道？”

“他的优越感使您觉得受到了侮辱——原来是这么回事啊！”亚历山德拉巴甫洛芙娜兴致勃勃地说。“怪不得您对他耿耿于怀。我坚信，他不仅聪明过人，他的心灵也肯定非常高尚，您只要看看他那双眼睛，如果……”

“如果他侈谈高尚的诚实……①”列日涅夫接着话茬说。

①　语出格里鲍耶陀夫的喜剧《智慧的痛苦》。

“您再惹我生气，我可要哭了。我真后悔没有到达丽娅米哈依洛芙娜那儿去，反而留下来陪您。我不值得为您这样做。别再惹我了。”她可怜巴巴地说。“您还是给我谈谈他的青年时代吧。”

“谈谈罗亭的青年时代？”

“是的，您不是跟我说过，您十分了解他，早就跟他认识了吗？”

列日涅夫站起来在房间里踱了一圈。

“是的，”他开始说道，“我非常了解他。您要我跟您谈谈他的青年时代吗？那我就遵命了。他出身在T省的一个破落地主家庭，出生不久父亲便死了，只留下孤儿寡母，他母亲极其善良，对他百般宠爱，自己只吃燕麦粉，把仅有的钱都花在他身上。他到莫斯科求学，起初靠一位叔叔资助，等到他长大了，羽毛丰满了，就靠一位富裕的公爵接济，因为他们臭味相投……请原谅，我不再……因为他们成了朋友。后来他进了大学。在大学里我认识了他，并且成了亲密的朋友。关于我们当时的生活，我以后再跟您谈，现在我不想说。后来他就出国了……”

列日涅夫继续在房间里踱步；亚历山德拉巴甫洛芙娜的目光跟随着他。