“我看你啊，老兄，真是无可救药①。”达丽娅米哈依洛芙娜说道，她把格里鲍耶陀夫的诗句稍稍作了改动。“如果您连音乐也不喜欢，那您究竟喜欢什么？文学吗？”

①　此句引自格里的耶陀夫的喜剧《智慧的痛苦》（第四幕第八场），原文为：“你啊，我的老兄，真是病入膏肓。”

“我喜爱文学，但不是当代的文学。”

“为什么？”

“我来告诉您。前不久我和一位贵族乘渡船过奥卡诃。渡船靠岸的地方很陡，那些马车得用手抬上去，而贵族的那辆四轮马车又很沉很沉，几名脚夫拼命往上抬的时候，那贵族却站在渡轮上不停地喊‘吭唷’、‘吭唷’，那模样也真叫人可怜……当时我就想：这就是新式的分工！如今的文学也是这样：别人在拉车，在干活，而它却在喊‘吭唷’。”

达丽娅米哈依洛芙娜微微一笑。

“这就叫再现当代生活。”比加索夫滔滔不绝地往下说。“深切同情社会问题以及诸如此类……我讨厌这类漂亮话！”

“被您大肆攻击的女人至少不说漂亮话。”

比加索夫耸了耸肩膀。

“她们不说是因为不会说。”

达丽娘米哈依洛芙娜的脸微微一红。

“您越说越不像话了，阿夫里康谢苗内奇！”她脸带勉强的笑容说道。

房间里鸦雀无声。

“卓洛托诺沙在哪儿？”巴西斯托夫身边的一个孩子突然问道。

“在波尔塔瓦省，我的好孩子。”比加索夫接过话头。“就在霍赫兰（他为换了话题而高兴）。刚才我们谈论文学，”他接着说，“假如我有多余的钱，马上可以成为小俄罗斯的诗人。”

“你说什么？当诗人！”达丽娅米哈依洛芙娜说。“难道您懂小俄罗斯语吗？”

“一窍不通，不过，也不需要懂。”

“怎么不需要？”

“不需要就是不需要。你只要拿一张纸，标上《沉思》这个题目，接下来就写：‘啊，我的命运，命运！’或者以《哥萨克纳里瓦伊科①坐在山岗上》为题：‘在那山脚下，在那树荫中，格拉耶，格拉耶，沃罗巴耶，你快快走啊！’以及诸如此类的东西。于是你就拿去发表吧。小俄罗斯人读了肯定会感动得双手掩面，痛哭流涕——他们的心灵就是这样多愁善感！”

①　纳里瓦伊科，乌克兰农民起义领袖，于1597年被波兰人杀害。

“得了吧！”巴西斯托夫扬声说。“您说些什么呀？这话可一点没有道理，我在小俄罗斯呆过，我喜欢那地方，也懂那儿的语言……格拉耶，格拉耶，沃罗巴耶——这些没有任何意义。”

“也许是的，不过乌克兰人还是会感动得流泪的。您说懂他们的语言……难道有什么乌克兰语吗？有一次我随便说了句：‘语法是正确朗读和书写的艺术’让乌克兰人翻译。你知道他是怎么翻译的？‘语法是精确地吐和泻的医书’……您说这是语言吗？我宁愿把自己的朋友捣成齑粉，也决不会同意这个观点……”

巴西斯托夫想反驳他。