“啊！康斯坦丁①！”潘达列夫斯基刚走进客厅，达丽娅米哈依洛芙娜便喊住他。“亚历山德拉②来吗？”

①　原文为法语。

②　原文为法语。

“亚历山德拉巴甫洛芙娜要我向您表示感谢，她非常愉快地接受了您的邀请。”康斯坦丁季奥米德奇一边说一边笑容可掬地向周围的人点头致意，那肥厚却又白嫩、指甲修成三角形的手抚摸着梳理得纹丝不乱的头发。

“沃伦采夫也来吗？”

“他也来，夫人。”

“那么照您说来，阿夫里康谢苗内奇，”达丽娅米哈依洛芙娜转向比加索夫，继续原来的谈话。“所有的贵族小姐都是爱矫揉造作的吗？”

比加索夫撒了撇嘴，神经质地扭动着胳臂。

“我是说，”比加索夫不慌不忙地说（他即使在怒气冲天的时候，说话也是慢条斯理、吐字清晰），“我是指一般而言，至于在座各位，我当然不予评论……”

“这并不妨碍您在内心对她们作出评价。”达丽娅米哈依洛芙娜打断他。

“对她们我不予评论。”比加索夫重复了一遍。“所有的小姐一般都爱装腔作势——她们表达感情的时候也极不自然。譬^[pì]如说吧，一位小姐害怕了，或者高兴了，或者伤心了，起初她一定要扭动腰肢，摆出这样的姿势（比加索夫扭着腰，张开双手，姿势极其难看），然后‘啊！’地尖叫一声，再格格地笑起来或呜呜地哭起来。不过嘛（说到这里比加索夫露出了得意的笑容），有一次我总算使一位很会做作的小姐流露了真实的感情！”

“您用什么办法？”

比加索夫的眼睛突然闪闪发亮。

“我用一根白杨木棍子从背后猛捅她的腰部。她大声尖叫起来。我就告诉她：好！这就好！这就是天然的声音，这就是自然的喊叫。请您今后照此办理。”

大家哄堂大笑。

“您胡说些什么呀，阿夫里康谢苗内奇！”达丽娅米哈依洛芙娜大声说道。“我能相信您会用棍子去捅姑娘的腰吗！”

“真的，是用棍子，很粗的棍子，就像那种用来保卫要塞的棍子。”

“先生，您说的这些太可怕了①。”邦库尔小姐惊呼道，眼睛瞪着两个笑得前仰后合的孩子。

①　原文为法语。

“您别信他的，”达丽娅米哈依洛芙娜说，“难道您还不了解他吗？”

可是这位愤怒的法国老太太久久无法平静下来，嘴里嘟囔个不停。

“你们可以不相信我，”比加索夫镇定自若地说，“不过我敢向你们保证，我说的是千真万确的事实。这件事我不知道还有谁知道。这件事你们不相信，那么另一件事你们也许同样不会相信：我们的邻居叶莲娜安东诺芙娜切普佐娃亲口告诉我——请注意，亲口！——她是怎样害死了她的侄儿。”

“您又胡编乱造了！”

“对不起！对不起！请你们先听我说完，再发表议论。请注意，我不想诽谤她，我甚至很爱她，爱到了无以复加的地步；她家里除了一本日历没有任何书籍，除了高声朗读以外她不会用别的方式读书——高声朗读的练习使她浑身冒汗，事后还抱怨说她的眼睛像肚脐那样缩了进去……总而言之，她是个好人，她的女仆也都是胖乎乎的。我何必要诽谤她呢？”