“这不是玩笑。这是你想出来的好主意。”

“少废话！”沃伦采夫大声说道。“决斗，我要跟他决斗！……”

“又来了！你啊，老弟，今天肝火大旺了！……”

一名仆人进来，手里拿着信。

“谁的信？”列日涅夫问。

“罗亭，德米特里尼古拉耶维奇的信，拉松斯卡娅府上的人送来的。”

“罗亭的信？”沃伦采夫反问道。“给谁的？”

“给您的，老爷。”

“给我的……拿来。”

沃伦采夫一把夺过信，迅速打开信封，看了起来。列日涅夫目不转睛地注视着他；只见沃伦采夫脸上露出一种奇怪的、几乎是惊喜的表情；他垂下了双手。

“写些什么？”列日涅夫问。

“你自己看吧。”沃伦采夫低声说，把信递给他。

列日涅夫开始看信。这就是罗亭写的信：

亲爱的谢尔盖巴甫洛维奇先生：

今天我将离开达丽娅米哈依洛芙娜家，永远不再回来。也许您会感到奇怪，尤其是发生了昨天的事情之后。我不能向您解释我为何这样做；但是我觉得应该把这件事通知您。您不喜欢我，甚至认为我是个卑鄙的小人。我不想为自己辩解；时间将会为我辩白的。在我看来，向一个抱有成见的人说明他的成见有失偏颇，这对男人来说既不值得，也没好处。谁愿意理解我，他就会原谅我，谁不想或者不能理解我——他的指责我也不在乎。我对您的估计错了。在我心目中，您依然是个高尚而诚实的人，不过我原来认为您要比您周围那些人高出一头。可是我想错了。有什么办法呢？！这不是第一次，也不是最后一次。我向您再说一遍：我要走了，祝您幸福。您得承认，这种祝愿没有任何私心。我希望您今后幸福。也许随着时间的流逝，您会改变对我的看法。今后我们能否见面，我不知道，但是不管怎么样，我将始终真心诚意地尊敬您。

德罗

又及：我欠您的二百卢布，我一回到T省自己家里，即当如数奉还。还有，请您万勿向达丽娅米哈依洛芙娜提及此信。

再及：还有一个最后的，也是重要的请求：鉴于我现在就要离开，我希望您在娜塔里娅阿历克赛耶芙娜面前不要提起我曾拜访过您……

“你觉得怎么样？”列日涅夫刚看完信，沃伦采夫立即问他。