“好的，”沃伦采夫回答，“你让他到这儿来。”

列日涅夫走了进来。

“怎么——你不舒服？”说着他坐到沙发旁边的圈椅上。

沃伦采夫欠身撑起一只胳臂，久久地注视着自己的朋友，然后把他和罗亭的谈话一字不落地告诉他。在这以前他还从来没有向列日涅夫暗示过自己对娜塔里娅的感情，虽然他猜想这对列日涅夫并不是什么秘密。

“老弟啊，你真使我大吃一惊。”沃伦采夫刚讲完，他马上这样说道。“我料到他会做出种种奇怪的举动，可这样做也未免太……话说回来，这也符合他的为人。”

“得了吧，”沃伦采夫激动地说，“简直是无耻！我差点没把他扔到窗外。他这是向我夸耀还是心中有鬼？究竟为了什么？他怎么有胆量来找我……”

沃伦采夫双手抱住脑袋，不再说话了。

“不，老弟，不是那么回事。”列日涅夫平静地说。“说来你不会相信，不过，他这样做的确是出于一片好意，真的……你看，这样既高尚又光明磊落，趁此机会还可以发一通高论，卖弄一下口才，这正是我们所需要的，否则我们就无法生活……唉，他的舌头是他的敌人……但也是他的仆人。”

“他一本正经地走进来跟我说话，那副神态你简直难以想像！……”

“是啊，他不这样做不行。他即使扣上衣服的纽扣也像在完成一项神圣的义务。我真想把他送到一座荒岛上，暗地里看他怎么办。可他一直还在大谈什么朴实呢！”

“看在上帝分上，老兄，你说这究竟算什么？是一种哲学吗？”沃伦采夫问。

“怎么跟你说呢？从一方面看，也许这确实是一种哲学，而从另一方面看，根本不是那么回事。不能把什么乱七八糟的东西硬跟哲学扯在一起。”

沃伦采夫看了看他。“你认为他有没有撒谎？”

“没有，我的孩子，他没有撒谎。不过么，你看是不是别谈这些了。老弟，咱们抽袋烟吧，再请亚历山德拉巴甫洛芙娜过来……有她在场，说话也愉快些，不说话也轻松些。她还会给我们茶喝呢。”

“好吧。”沃伦采夫说。“萨沙，你过来！”他叫道。

亚历山德拉走了进来。他拉住她的手，紧紧地贴在自己的嘴上。

罗亭怀着纷乱而奇怪的心情回到家里。他恨自己，恨自己不可原谅的鲁莽，孩子般的轻率。难怪有人说：没有比意识到自己做了蠢事更难受的了。