“德米特里尼古拉耶维奇，我一点儿也不明白您的意思。”

“您最好……”

“您最好别绕弯子！”沃伦采夫接着他的话说。

他真的发火了。

罗亭皱起了眉头。

“好吧……这儿只有我们俩……我应该告诉您——不过您大概已经猜到了（沃伦采夫不耐烦地耸了耸肩）——我应该告诉您：我爱娜塔里娅阿历克赛耶芙娜，并且有权利认为她也爱我。”

沃伦采夫顿时脸色发白，不过他一句话也没说，走到窗前，背对着罗亭。

“您是知道的，谢尔盖巴甫雷奇，”罗亭继续说道，“倘若我不是确信……”

“得了！”沃伦采夫急忙打断他。“我丝毫也不怀疑……好吧！您尽管去爱吧！只是我感到奇怪，您怎么想出了这样的鬼主意，居然亲自来告诉我这个消息……这跟我有什么关系？您爱谁，谁爱您，这关我什么事？我简直无法理解。”

沃伦采夫依然望着窗外。他的声音有点暗哑。

罗亭站起来。

“那我就告诉您，谢尔盖巴甫雷奇，为什么我决定未找您，为什么我认为自己没有权利向您隐瞒我们的……我们俩彼此的感情。我非常尊敬您——这就是我来找您的原因，我不想……我们俩都不想在您面前演戏。您对娜塔里娅阿历克赛耶芙娜的感情我是知道的……请您相信，我有自知之明，我知道自己没有资格取代您在她心中所占的位置，但是如果注定要发生这样的事情，那么难道耍手腕、搞欺骗、装糊涂才是上策吗？难道要闹出种种误会，甚至发生昨天席间那样的局面才更好吗？谢尔盖巴甫雷奇，您说呢？”

沃伦采夫把手交叉在胸前，好像在竭力克制自己。

“谢尔盖巴甫雷奇！”罗亭继续说道。“我伤了您的心，这我能感觉到……不过请您理解我……请您理解，我们没有别的办法来向您证明我们对您的尊敬，证明我们珍惜您的坦率和高尚。开诚布公，彻底的开诚布公，对别人也许不合适，但是对您，这却成为我的义务。想到我们的秘密掌握在您的手里，我们很高兴……”

沃伦采夫极不自然地放声大笑起来。

“多谢您的信任！”他扬声说道。“但是我请您注意，我并不想知道您的秘密，也不打算向您透露自己的秘密。而您使用这个秘密，就像您使用自己的财产那样随便。不过，您说话的口气好像代表你们两个人。也许我可以这样认为：您这次来访以及此行的目的，娜塔里娅阿历克赛耶芙娜都是知道的吧？”

罗亭有点难堪了。