“‘请重复一遍？’图尔古特感兴趣地盯着她。

“‘是的！’我接上海伦的话茬儿。‘来自喀尔巴阡山。’那是一首歌，一首罗马尼亚民歌，是海伦在布达佩斯发现的。我向他们说了一番我俩在布达佩斯大学图书馆一起翻阅那本老歌集的情景，以及书页上方那条精细的木刻龙像和隐藏在树林中的教堂。图尔古特听着，眉毛几乎翘到他蓬乱的头发上。我飞快地翻阅我的材料。‘那东西在哪儿了？’过了一会儿，我在公文包的文件夹里找到了手写的译文，我大声地读给他们听，不时停下来让图尔古特为塞利姆和博拉夫人做翻译：

他们骑马来到大城，来到大门。

他们从死亡的国度，来到大城。

“我们是上帝的仆人，来自喀尔巴阡。

我们是修士，是圣人，但我们只带来坏消息。

我们给大城带来瘟疫的消息。

我们为主人效忠，为他的死而哀泣。”

他们骑马来到大城。他们进了门

大城和他们一起流泪哭泣。

“‘喔，老天爷，真是又怪又吓人，’图尔古特说。‘您的民族歌谣都是这样的吗，女士？’

“‘是的，大多是这样，’海伦笑着说。

“‘而我们的龙就在书页上方，藏在树丛中——二者之间肯定有所联系。’

“‘我希望自己能看出来，’图尔古特叹了口气。他的妻子温和地把手放在他胳膊上，他宽慰地拍拍她的手。‘不——看——瘟疫！’他转向塞利姆，两人用土耳其语急促地争论了一下。

“‘什么？’海伦的眼睛因全神贯注而眯了起来。‘歌谣里的瘟疫？’

“‘是的，我亲爱的。’图尔古特向后捋了捋头发。‘除了这封信，我们还发现这一时期的伊斯坦布尔发生了一个事件。一四七七年夏末，在最热的时候，发生了一场我们历史学家称之为小瘟疫的灾难。它夺去了城里老佩拉区一带许多人的生命。尸体在被焚烧前，心脏都被刺穿了。’

“‘您认为，如果这些修士是歌里提到的那些人，就是他们把瘟疫带给了那座城市？’

“‘当然，我们并不知道这一点，’图尔古特承认。‘不过如果您的歌谣里描述的是同一群修士——’

“‘我一直在想着某件事，’海伦放下杯子。‘保罗，我已经记不得是否跟你说过，弗拉德德拉库拉是历史上第一个在战争中使用疾病的人之一。’

“‘细菌战，’我补充道。‘休詹姆斯告诉过我。’

“‘是的，’她把腿盘到身下。‘在苏丹侵犯瓦拉几亚时，德拉库拉喜欢把染上瘟疫或天花的人装扮成土耳其人，派到敌方的军营里。他们在死前让尽可能多的人染上病。’

“如果这件事不是那么可怕，那我就会笑了。这位瓦拉几亚国王极富创造力，也极富毁灭力，一个绝顶聪明的敌人。