“谁？”哨兵喀嚓一声扳动扳机，厉声喝道。

“自己人……”

“是莱奋生？深更半夜你跑出来干吗？”

“巡逻兵来过吗？”

“大约十五分钟以前过去一个。”

“没有消息吗？”

“暂时还平静……有烟叶吗？……”

莱奋生倒了些满洲烟给他，便涉水过了河，来到田野里。

朦胧的残月出来了，被露水压弯的苍白的灌木丛，从黑暗中迈步走了出来。河水浅的地方水声清越，－－每一股水都拍打着卵石。前面的山岗上，影影绰绰的有四个骑者的身影在跳动。莱奋生折进灌木丛，隐蔽起来。人声差不多到了跟前。莱奋生听出了其中两个人的声音：是两个巡逻兵。

“嗨，等一下，”他纵马来到大路上，说。来人骑的马大声打着响鼻，急忙跳到一旁。有一匹马认出了来奋生骑的公马，轻轻地嘶呜起来。

“这样会使马惊的，”前面的骑者说，声音激动而有精神。“忒儿忒儿，该死的东西！……”

“跟你一块来的是什么人？”莱奋生走近了问道。

“奥索庚的侦察兵……日本人到了玛里扬诺夫卡……”

“到了玛里扬诺夫卡？”莱奋生猛吃一惊。“那末奥索庚和他的部队到哪里去了？”

“在克雷洛夫卡，”侦察兵中的一个说。“我们撤退了：这一仗打得非常激烈，我们顶不住了。现在是派我们来和你联系的。明天我们要遇到朝鲜人的村子里去……”他在马鞍上费力地弯下腰来，好象他自己的话是无情的重担，把他压倒了。“什么都成了一场空。牺牲了四十个人。整个夏天都没有遭受过这样的损失。”

“你们明天一早就要离开克雷洛夫卡吗？”菜奋生问。“向后转吧－－我跟你们一块去……”

天色差不多大亮了他才回到队里，他的脸消瘦了，两眼通红，因为没有睡觉脑袋昏昏沉沉。

莱奋生和奥索庚的谈话，证实他作出趁早离开、隐蔽起来的决定是完全正确的。奥索庚的部队本身的情况更是有力他说明了这一点：部队好象一个桶帮朽烂、铁箍生锈的旧木桶，被人用手锤用力一捶，整个都散开了。人们不再听队长的活，漫无目的地到各家乱串，好多人都喝得醉醺醺的。给他印象特别深刻的是一个头发蓬乱、骨瘦如柴的人，那人坐在路旁的广场上，一双滓浊不清的眼睛死死地盯着地面，在盲目的绝望中向白茫茫的朝雾连连放枪。

莱奋生回来后，立刻派人把写好的情送出，但是关于他预定今晚就要离村的事，却对任何人都只字不提。