①旧时俄国的客店常在门前用杆子吊着一捆草，使旅客从远处便可以看到－－译者注。

“我的亲人，你们还往哪里走啊？……一大队日本兵已经到了学校那边！……他们要往这边来了，你们赶紧逃吧，他们往这边来了！……”

密契克没有听懂她的话，已经有四名荷枪的日本兵步伐整齐地从那条小巷里走了出来。巴克拉诺夫大叫一声，非常迅速地找出手枪，朝着两个日本人几乎是正对着开起枪来。密契克只见他们背后血肉横飞”，两个日本人都栽倒在地上。第三颗子弹打偏了，手枪也出了毛病。剩下的日本兵，有一个拨腿就逃，另一个拉下了步枪，就在这时候，密契克为一股新的、比恐惧更能控制他的力量所支配，对着那日本人连开了几枪。当最后几颗子弹打中日本人的时候，那日本人已经倒在尘埃中抽搐。

“我们跑吧！……”巴克拉诺夫喊道。“往大车那边跑！……”

几分钟后，他们解下在客店旁边乱蹦乱跳的马，在街上飞奔，扬起了炎热的尘土。巴克拉诺夫站在大车上，拼命用缰绳的末梢打马，不时还回过头去看有没有追兵。在村中心的什么地方，至少有五个号手吹起了警号。

“他们……全一部……都在这儿！……”巴克拉诺夫带着得意的神情恶狠狠地大喊道。“全一部。……是主力！……你听见他们在吹号吗？……”

密契克什么都没有听到。他伏在大车底上，因为脱险感到欣喜欲狂，还感到被他击毙的日本鬼子在滚烫的尘土中奄奄一息、在最后垂死的痛苦中抽搐着。后来他朝巴克拉诺夫瞅了一眼，他觉得巴克拉诺夫的歪扭的脸是讨厌和可怕的。

过了一会，巴克拉诺夫已经在笑了：

“真是妙极了！是吗？他们进村子，我们也冲了进去。老弟，你真行！说实在的！我没有料到你居然有这一手。要不是你，他就要把我们打成马蜂窝了！……”

密契克极力不去看他，只是低着头趴在那里，脸色又黄又白，满脸黑斑，好象是烂了根的麦穗。

跑了两俄里光景，不听见有人追赶，巴克拉诺夫就勒住了马，在道旁一棵弯曲的单株榆树旁边停下。

“你留在这里，我上树去，我们要守候着……”

“为什么呀？……”密契克声音忽断忽续他说。“我们快走吧。应该去报告……很明显，主力就在这里……”他极力要使自己相信他说的是实活，可是却办不到。现在他觉得留在敌人近旁很可怕。

“不，还是等一会儿好。为了打死这三个笨蛋跑一趟，太划不来。我们要把情况摸得分毫不差。”

半小时后，约莫有二十名骑兵从索洛缅纳雅村慢步跑出来。“要是被他们发现了怎么办？”巴克拉诺夫心里发颤，暗忖道。“我们恐怕不能坐着大车逃出去。”他克制住自己，决心要等到最后关头。这些骑兵被小山挡住，因而没有被密契克看到。等他们走了将近一半的路程，巴克拉诺夫从他的了望点又发现了一队步兵：他们排成密密的队形刚走出村子，在飞扬的尘土中枪械射出反光。……这时巴克拉诺夫他们便拼命赶马奔回田庄，差点把马累死；到了那边，他们换上自己的马，几分钟后已经在通希比沙的大路上疾驰。一向有远见的莱奋生，不等他们口来（他们是夜里回来的）就叫库勃拉克的一排人下了马，去加强防哨。排里三分之一的人留下看马，其余的都在村旁一座古老的蒙古式城堡的围墙后面值班守卫。密契克把马交给巴克拉诺夫，自己留在排里。

他虽然十分劳累，却没有睡意。河上雾气弥漫，变得寒冷起来。皮卡在睡梦中翻来覆去，呻吟着；哨兵脚下的乱草发出神秘的悉悉声。密契克仰卧着，眼睛搜寻着星星；星光仿佛从雾幕后面黑黝黝的空洞里隐隐透射出来；密契克感到自己心里也是同样的空虚，因为没有星星，所以格外昏暗凄凉。他想，弗罗洛夫一定时刻都有这同样的空虚之感；他突然想到，也许自己会跟这个人落得同样的下场，想到这里，他不禁有些毛骨悚然。他极力要驱除这个可怕的念头，但弗罗洛夫的形象却牢牢盘踞在他的头脑里。他仿佛看到弗罗洛夫躺在病床上：面容枯槁，两只手毫无生气地搭拉下来，头顶上的槭树在籁籁作声。“他不是已经死了吗！”密契克恐怖地想道。但是弗罗洛夫动了动一根指头，朝他扭过脸来，呲牙咧嘴地笑道：“这批家伙……在胡闹……”忽然，“他在病床上油搐起来，身体里面飞散出一些碎块，这时密契克看到，这根本不是弗罗洛夫，而是那个日本兵。“这真可怕……”他浑身发抖地想道，但是瓦丽亚走过来弯下腰望着他，对他说：“你不要怕。”她的态度冷静而温柔。密契克顿时觉得舒服起来。“我没有好好地跟你告别，你可不要生气，”他温存他说。“我是爱你的。”她把身子紧偎着他，可是转瞬间一切都消失了，不知去向了；几秒钟后，他已经坐在地上，霎着眼，在用手摸枪，这时候天已经大亮。周围的人们在忙着卷军大衣；库勃拉克钻进灌木丛，在用望远镜观看，大伙都一个劲儿地钉着他问：