莱奋生拾起军帽，说。

“笨蛋。”

……莫罗兹卡来到排里，天已经黑了。他走进小屋的时候，屋里大约有十一二个人。杜鲍夫骑在一条长凳上，凑着小灯的灯光在拆纳干手枪。

“哦，是杂种来啦……”他从口髭下面发出低沉的声音。他看到莫罗兹卡手里拿着包袱，奇怪地问道。“你千吗带着全部家当？降级了呢，还是怎的？”

“完蛋了！、莫罗兹卡叫了起来。“退职了！……不给退职金，给屁股上插了翎毛，……给叶菲姆卡收拾起来－－队长有令……”

“大概，是你赏脸给帮的忙吧？”叶菲姆卡挖苦地问，这是个干瘦的青年人，满脸疱疹，肝火很旺。

“快去，快去到了那边便知分晓。……一句话，祝您高升之喜，叶菲姆谢苗诺维奇！……您该请请我才对……”

莫罗兹卡因为又回到伙伴们中间，高兴得不断说着笑话，打趣别人，跟女房东打打闹闹，在小屋里乱转，终于撞在排长身上，把擦枪油撞翻了。

“神经病，没有抹油的陀螺！”杜鲍夫骂了一句，又在他背上使劲拍了一巴掌，拍得莫罗兹卡的脑袋差点跟身子分家。。

尽管这巴掌拍得不轻，莫罗兹卡却不介意。他甚至欣赏杜鲍夫的骂，欣赏他用的独特的、谁都不知道的词汇和说法，他把这里的一切都看做是理所应当的。

“是啊……是时候了，已经是时候了……”杜鲍夫说。“你重回到我们这儿来，很好。要不然的话，你就要变得没法收拾－－象没有拧好的螺丝钉那样生锈，大伙都为了你丢脸……”

大伙都同意这样处理很好，但是理由不同：莫罗兹卡使大多数人喜欢的地方，正是杜鲍夫所讨厌的。

莫罗兹卡极力不去想他去医院的事。他生怕有人间他：你那口子好吗？……

后来他跟大伙一同到河边去饮马。……猫头鹰在河边树林里啼叫，啼声是喑哑的，但是并不使人感到毛骨悚然；在弥漫在水面上的迷雾中，一个个两耳直竖的马头默默地向前缓缓移动，轮廓也渐渐模糊；岸边黑黝黝的灌木丛在散发着蜜味的寒露中瑟缩着。“这样的生活才好呢……”莫罗兹卡心里想着，亲切地吹着口哨唤他的公马。

回来后，他们修补马鞍，擦枪；杜鲍夫朗读了几封矿上的来信。临睡前，他派莫罗兹卡去值夜，来“庆祝他回到季摩菲①的怀抱”。

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①杜鲍夫的名字。－－译者注。

整个夜晚，莫罗兹卡都觉得自己是一个认真负责的战士，一个有用的好人。

夜里，杜鲍夫觉得腰眼里被人狠推了一下，醒来了。

“什么事？什么事？……”他惊骇地问着，坐了起来。他还没有来得及睁开眼睛望望光线暗淡的小灯，就听到，说得更确切些是感到了，远远的一声枪响，隔了一会又是第二声。

莫罗兹卡站在床前，喊道：

“快起来，对岸在打枪！……”

稀疏零落的枪声继续在响，差不多隔一会儿就响一下。

“叫大伙起来，”杜鲍夫命令道。“马上挨家挨户去通知他……快！……”