"干什么?"我说.

"啊,锯断杰姆的腿,"他说.

"我的老天!"我说,"怎么啦?压根儿不需要这么干嘛.你要锯断杰姆的腿,究竟又为的什么呢?"

"嗯,有些顶出名的人物便是这么做的.他们无法挣脱锁链,便干脆把手砍断了逃走.砍断腿相比起来要更好一些.不过我们得放弃这个.拿这回的事来说,还没有必要这样干.再说,杰姆是个黑奴,对必须这样干的原因也无法懂得.这是在欧洲流行的习惯,所以我们只得放弃.可有一件事必须办他必须有一根绳梯才行.我们不妨把我们的衬衫撕下来,便能不费事地给他搞一根绳梯.我们可以把绳梯藏在馅饼里给他送去.人家多半是这么做的.我曾吃过比这还难吃的馅饼."

"啊,汤姆.莎耶,你说到哪里去了啊,"我说,"杰姆根本用不着绳梯啊."

"他必须用绳梯.看你说的.你倒不如说,对这个你还一窍不通.他非得有一根绳梯不行,人家都是这么干的嘛."

"你说一说,他用这个能干些什么?"

"干些什么?他不妨把这个藏在褥子底下,不是么?他们都是这么干的.他也必须这么干.赫克,你啊,好像总不愿意按照规矩办事.你总喜欢搞些新花样.就算这个他派不上用处吧,在他逃走以后,这个留在床上,也就成了一条线索么?你以为他们不是都需要线索么?当然,他们都需要.你怎么可以不留下点线索呢?要不,岂不是叫人急得不知道该怎么办才好么,你说是不是啊?这样的事,我可从没有听说过."

"好吧,"我说,"如果这是规矩,那他就必须有一根绳梯.那就让他有一根吧.因为我并不退回到不按规矩办事的境地,不过嘛,还有一件事呢,汤姆.莎耶要是撕下我们的衬衫来,给杰姆搞一根绳梯,那萨莉姨妈肯定会找我们算帐,这是可以认定的.照我看,用胡桃树皮做成一挂绳梯,既不用花什么钱,也不用糟蹋东西,也一样可以包在馅饼里,藏在草垫子底下,跟布条编的绳梯一个样.至于杰姆,他并没有什么经验,所以他不会在乎到底是怎么一种"

"哦,别瞎说了,赫克.芬,我要是像你那样缺乏知识的话,我宁可不作声的我就会这么做.可有谁听说过,一个囚犯竟然从一根由胡桃树皮做的绳梯逃跑的?啊,这简直荒唐极了."

"那好吧,汤姆,就按你自己的意思办吧.不过嘛,要是你听从我劝告的话,你会赞成由我从晒衣绳上借条把床单."

他说这也行.而且这把他另一个想法引发了,他说:

"顺便借一件衬衫吧."

"要一件衬衫有什么用,汤姆?"

"为了让他把日记写在上面."

"记你奶奶的日记他连字也不会写啊."

"就算他不会写吧他可以在衬衫上做些标志,不是么?只要我们用一只旧白铁皮调羹,或者用一片箍桶的旧铁条为他做一枝笔就可以了."

"怎么啦,汤姆,我们不是可以从鹅身上拔一根毛,就能做成一枝更好的笔,而且更快便能做成笔么吗?"

"囚犯可在地牢周围没有鹅让他拔毛做笔啊,你这个笨蛋.他们总是用最坚硬.最结实.最费劲的东西,象旧烛台啊,或是能弄到手的别的什么东西,来做笔.这就得花好几个星期.好几个月才能做成笔,因为他们必须在墙上锉.就算是有一枝鹅毛笔吧,他们也不会用,因为这不合乎规矩嘛."

"好吧,那么,我们拿什么来给他做成墨水呢?"