大约过了半分钟,窗下好象有个什么人在说话.但他并没有探出头来,只是说:

"快准备好,孩子们!外边是谁?"

我说:

"是我."

""我,到底是谁啊?"

"我是乔治.杰克逊,先生."

"你想要什么?"

"我什么都不要,先生.我只想走过去,可是你的狗不让我过去."

"夜这么深,你东荡西游,干什么来着?"

"我不在东荡西游,先生,我不小心从轮船上跌入水中."

"哦,是么,真是么?你们哪一个在那边点火.你刚才说你的姓名是什么来着?"

"乔治.杰克逊,先生.我还只是个孩子."

"听我说,你说的要是真话,那你就不用害怕没有人会伤害你.但是你不要动,就站在你那个地方.你们哪一个去把鲍勃和汤姆给我叫起身来,再把枪带来.乔治.杰克逊,告诉我还有什么人跟你在一起?"

"没有,先生,真的没有任何人."

这时我听见屋子里人们在走动,还看到了几处烛光.那个人喊道:

"快把那根蜡烛拿开,贝茵,你这个傻冒你还有点儿头脑么?把它放在前门后边的地板上.鲍勃,如果你跟汤姆准备好了,就站到你们的位置上去."

"我已经准备好了."

"嗯,乔治.杰克逊,你认识歇佛逊家的人么?"

"不知道,先生我从来没听说过他们啊."

"嗯,或许是这样,或许又并非是这样,好,都准备好.乔治.杰克逊,再往前走一步,要注意啦千万别急要慢慢地慢慢地走过来.如有什么人跟你在一起,叫他靠后要是他一露面,就得挨枪.好,走过来.慢慢地走,把门给打开,你自己开只开那么一点点,够挤进来就行了,听见了吗?"

我却一点也没有发慌,着急也没有用,我慢慢地一次走一步.什么声音都没有,只听得见我的心砰砰地跳.狗静得跟人一个样,不过紧盯在我的后面,等到我走到了由三根圆木搭的台阶时,我听到了开锁.拉开门闩.去插销的声音.我把一只手按住大门,轻轻推了一点点,又一点点,到后来有人在说话了,"好,行了,把你的脑袋伸进来."我照着做了,可是我还害怕人家会把它"摘"下来呢.

蜡烛放在地板上,他们的人全都在场,他们望着我,我也一样望着他们,这样僵持十几秒钟.三个大汉枪对我瞄准着,吓得我哆哆缩缩,你知道吧.年纪最长的一个,头发灰白,六十岁左右,另外两个四十多岁全都长得一表人才还有一位非常和蔼的头发染霜的老太太,背后还有两位年轻妇女,我看不太清楚.这时老绅士说:

"好吧我看没有什么,进来吧."

我走进屋子,老绅士就锁了大门,把门闩上,把插销插好.他让那些带着枪的年轻人往里边去,他们就全聚集在地板上铺着百衲地毯的一间大厅里.他们都挤在一个拐角上,那里,从前面窗口朝里打枪是打不到的因为两旁是没有窗的,他们举着蜡烛,对我细细打量了一番,异口同声地说,"哈,他不是歇佛逊家的人啊不是的,他身上一点儿也没有歇佛逊家人的味道."接下来,老人说,要搜一搜身,看有没有武器,希望不要介意,他是完全出于善意,并无恶意不过是要弄弄清楚罢了.所以他没有搜我的口袋,只是用手在外面摸了摸,摸后说没有什么问题,他要我别害怕,一切象在自己家里,把自己的身世全都讲一讲.可是那位老太太说:

"哎,你呀,苏尔,这个可怜的孩子浑身湿透啦.再说,你看他会不会已经饿慌了吧?"