“还得去看看犯人。”大尉提议说。“谁知道他们都关了些什么人？要是大头目到这儿来，就糟糕了。”

切尔尼亚克问卫兵：“钥匙在哪儿？马上把门打开！”

警卫队长慌忙跑过来，开了锁。

“你们司令到底上哪儿去了？谁有那么多工夫等他！马上把他找来！”切尔尼亚克发着命令。“警卫队全体到院子里集合，整好队！……为什么步枪不上刺刀？”

“我们是昨天才换班的。”警卫队长解释说。

然后，他就跑出去找警备司令。

大尉一脚踢开了小仓库的门。有几个人从地上坐了起来，其余的人仍旧躺着不动。

“把门全敞开！”切尔尼亚克命令说。“屋子里太暗了。”

他仔细端详着每个犯人的脸。

“你是为什么坐牢的？”他厉声问坐在板床上的老头。

老头欠起身子，提了提裤子。他被这厉声的喊叫吓得有点结巴，含糊不清地回答说：“我自己也不知道。把我抓进来，我就坐了牢。我家院子里一匹马丢了，可那能怪我吗？”

“什么人的马？”哥萨克大尉打断他，问。

“官家的呗！住在我家的老总把马换酒喝了，反过来赖到我头上。”

切尔尼亚克把老头从头到脚迅速打量了一下，不耐烦地耸了耸肩膀。

“收拾起你的破烂，赶快给我滚蛋！”他喊完之后，转身去问那个酿私酒的老太婆。

老头一下子还不敢相信会把他放了，他眨着那双半瞎的眼睛问大尉：“那么，许可我走啦？”

大尉点了点头，意思是说：赶快滚蛋，越快越好。

老头慌忙从床上解下口袋，侧着身子跑出门去。

“你是为什么坐牢的？”切尔尼亚克已经在盘问老太婆了。

老太婆赶紧吞下嘴里的肉包子，忙不迭地说：“长官大人，我给关起来可实在是冤枉！我是个寡妇，他们喝了我造的酒，随后就把我关了起来。”

“这么说，你是做私酒买卖的？”切尔尼亚克问。

“这叫什么买卖呀？”她委屈地说。“司令他拿了我四瓶酒，一个钱也不给。他们全是这样：喝了我的酒，不给钱。这叫什么买卖呀！”

“得了，赶快见鬼去吧！”

老太婆连问都不再问一声，抓起小筐，一面鞠躬表示感激，一面退向门口，嘴里说：“长官大人，愿上帝保佑您长生不老！”

多林尼克看着这出滑稽戏，惊讶地睁大了眼睛。被关押的人谁也不明白这是怎么回事。只有一点是清楚的：来的这两个人是大官，有权处置犯人。

“你是怎么回事？”切尔尼亚克问多林尼克。

“站起来回上校大人的话！”哥萨克大尉吆喝着。

多林尼克慢腾腾地、艰难地从地上站了起来。

“我问你，你是为什么坐牢的？”切尔尼亚克又问了一遍。

多林尼克看了上校几秒钟，看着他那翘起来的胡子和刮得光溜溜的脸，看着他那缀着珐琅帽徽的新克伦斯基帽的帽檐。突然，闪出一个使人兴奋的念头：“说不定能混出去呢？”

“我是因为晚上八点钟以后在大街上走给抓来的。”他顺口编了一个理由。

说完，他全身都紧张起来，焦急地等待着反应。

“你深更半夜逛什么大街？”

“不到半夜，也就十一点钟。”

他说这话的时候，已经不相信自己也能交好运了。

“走吧！”他突然听到了这简短的命令，两条腿的膝盖不由得哆嗦了一下。

多林尼克连外套都忘了拿，一步就跨到门口，这时哥萨克大尉已经在问下一个人了。

保尔是最后一个。他坐在地上，眼前的一切，把他完全弄糊涂了。连多林尼克都放走了，他一下子竟弄不明白。简直不懂发生了什么事情。这些人都放走了。但是，多林尼克，多林尼克……他说是夜里上街被捕的……保尔终于懂了。

上校已经在审问瘦骨嶙峋的泽利采尔，还是那句话：“你是为什么坐牢的？”

面色苍白、心情激动的理发师急促地回答说：“他们说我进行煽动，可我不明白，我怎么煽动了。”

切尔尼亚克立刻警觉起来：“什么？煽动？你煽动什么了？”

泽利采尔困惑地摊开两只手，说：“我也不知道。我只不过是说，有人正在征集签名，要以犹太居民的名义向大头目上请愿书。”

“什么请愿书？”哥萨克大尉和切尔尼亚克都向他逼近了一步。

“请求禁止虐犹。你们知道，这儿就发生过一次可怕的虐犹事件。犹太人都很害怕。”