我接着说，"为了《维特》那部作品，您可真惹了不少麻烦。您和勃里斯托的会见令我想起您和拿破仑关于《维特》的谈话。当时塔列朗也在场，是不是?（参看第二○九页。塔列朗是拿破仑时代的外交家，在他的《回忆录》里约略提到过一八○八年拿破仑和歌德在埃尔富特的会晤。）"

歌德说，"他也在场。不过对于拿破仑，我没有什么可埋怨的。他对我极友好，他谈论《维特》这个题目的方式，也是人们可以期待于他这位具有伟大精神的人物的。"

话题由《维特》转到一般小说和剧本及其对听众道德影响的好坏。歌德说，"如果一部书比生活本身所产生的道德影响更坏，这种情况就一定很糟，生活本身里每天出现的极丑恶的场面太多了，要是看不见，也可以听见，就连对于儿童，人们也毋须过分担心一部书或剧本对儿童的影响。我已说过，日常生活比一部最有影响的书所起的教育作用更大。"

我说，"不过当着儿童的面说话还是要当心些，不要使他们听到他们不该听的话。"

歌德回答说，"你提的办法倒很好，我也是那么办。不过我毕竟认为这种警戒是无用的。儿童的嗅觉和狗的嗅觉一样灵敏，什么东西都闻得出来，特别是坏东西。。。。。。。"（这篇谈话显出歌德的幽默。他对英国教会的讽刺是尖锐的。最后，他提出一种观点，即:书本的影响不能比实际生活的影响更坏。）