“跟费多西娅结婚……她爱你，她是你儿子的母亲。”

尼古拉彼得罗维奇惊得后退了一步，他拍掌道：

“这是你说的，帕维尔？我还以为你反对这类婚姻呢。可你说了这样的话！难道你不明白，就因为出于对你的尊重，我才没去完成你方才公正地指出的职责。”

“在这种事上，你尊重我尊重错了，”帕维尔彼得罗维奇忧伤地笑着反对道，“我现在反倒觉得巴扎罗夫责备我们贵族气派的话是对的。不，亲爱的弟弟，陈腐之见应该改啦！我们即将进入暮年，已到抛开一切浮华的时候，我们应该舍末求本，由此换得幸福。”

尼古拉彼得罗维奇扑上去拥抱了哥哥。

“你叫我开了眼！”他高兴地说，“我没想错，你无愧是世界上最最善良、最最聪明的人，除此外，现在我还看到你既深明事理而又心地高贵……”

“轻点儿，轻点儿，别碰痛了你深明事理的哥哥，那个快五十岁可还像陆军准尉那样去跟人决斗的人。事就这么定了：费多西娅将是我的……belle－soeur①。”

“亲爱的帕维尔！但阿尔卡季会怎样说呢？”

“阿尔卡季？他一定会非常高兴。婚姻作为礼仪，不符合他的准则，但大大地满足了他的平等观念。事实上，已经audix－neuvimesicle②了，何必再保持门户之见呢？”

“哎，帕维尔，帕维尔！让我再吻你一次。别怕，我会很小心的。”

兄弟俩拥抱在一起。

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①法语：弟媳妇。

②法语：十九世纪。

“把你的决定现在就告诉她，你看好吗？”帕维尔彼得罗维奇问。

“干吗着急？是否你们已谈过了？”尼古拉彼得罗维奇道。

“我们已谈过了？Quelleide①！”

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①法语：想到哪儿去啦！

“很好。首先，要等你恢复健康，喜事反正迟早要办。得好好想想，筹划筹划……”

“不管怎么说，你已决定了？”

“当然，我已决定了，我衷心感谢你。现在你要充分休息，任何激动对你没有好处……我们今后还要详谈的。睡吧，亲爱的，祝你健康！”

“他何必要这样地感激我？”当只留下帕维尔彼得罗维奇一人时，心中暗想，“好像这事不决定于他似的！好吧，等他举行了婚礼，我就远走高飞，去德国的德雷斯登或者意大利的佛罗伦萨，在那儿终我的天年。”

他洒了点儿香水在额上，闭上了眼睛。那漂亮的、消瘦的头部靠在枕垫上，在白昼明亮的光线照耀下如同死人的一样……他心若止水，确实是个死人。