我一边听着上校的述说，一边瞟了一眼福尔摩斯。一开始他听着很好玩，但有点漠然，上校说到最后，福尔摩斯也变成了一副关切的样子。

"那时已经很晚了，我也累极了。"上校说。

"将近午夜时，我上床睡觉了，睡得很沉。第二天早上八点左右我起了床，去厨房泡茶，我发现后门半开着。我明明记得临睡前是关了门的。我想夜里一定有人进来了。我连忙走到客厅去查看。不过，一切都原封未动，只有我放在桌子上的那尊石像不见了，这让我非常懊恼。看来，确实是有人进来过了，但是幸运的是，那人只是拿走了一件现代的复制品。别的东西一样也没少。"

"非常奇特，利德灵顿上校。"福尔摩斯说，"您这么说，我担心您有危险。我想向您建议赶快请一个保镖看房子比较好。"

"我已经采取了一些防范措施，福尔摩斯先生，至少我来见您这段时间里还是安全的。如果真的出了事，我今天就不会来找您了。第二天，我在村子里处理了一些日常事务，出去了大概四五个小时。当我回到家时，看见那尊石像又被重新放回到客厅的桌子上了。房子里一切安然无恙，只是我发现有人去过储物间，我把装第二尊石佛的纸箱子放在里面了。那个进来的人显然是不想留下来过的痕迹，锁被撬开了，但又很小心地合上，不太容易发现，门也关得死死的。但是，我推开门，看见我摆放得整整齐齐的东西被翻得乱七八糟，看上去像是被人匆匆地搜查过一遍。然后，我发现那个纸箱被打开压碎了。不过，那个贼并没有找到那尊佛像。正因为如此，我决定把这件事告诉您，听听您的意见。"

上校说完，便俯下身子打开他的公文包，从里面拿出一块红布。

"我忘了告诉您一件奇怪的事。"说着，他把那块红布递给福尔摩斯，说，"第一尊佛像被送回来后，我检查了一下，发现像底表面已经碎了，像身里塞着这块布。这块布在失窃前就有还是后来被放进去的，我不知道。"

从我坐的地方看去，那块布很大，可能是一条毯子。

"奇怪。"福尔摩斯说着，用手摸了摸那块布，"这是我见过的最精细的编织品，相当紧密，绝对结实，华生。注意那两条从中心织出的金线。"

"看上去像是一条毯子或是一件长袍，"我说，"到底是什么呢？"

福尔摩斯凝神静思起来。然后，从他的表情上我知道他有了答案。他笑着说："很有趣，亲爱的上校。请您把这块布留在我这儿一段时间好吗？可能会有用。"

"您可以想留多久就留多久。"上校回答。