"首相和内阁马上就同意了。"麦克罗夫特说，"不过，格莱斯顿先生补充说，他希望能给女王送上一件独特的礼物，不但要让她高兴，而且要象征她比欧洲其他王室更加优越。聪明的迪雷斯利不是给她献上了苏伊士运河吗？就像那是她的私有财产一样。"

那个殖民局秘书又说话了，他说他刚从国外得到了一些消息，虽然还不确定，但正好符合首相的最后一个要求。我们驻科伦坡的官员安东尼范西塔特今晨送来密报说，锡兰出产的珍珠历年来都是首屈一指的，而最近发现了一颗最大最完美的珍珠。据说重达五百多谷，质地细腻，色泽圆润。以前拿破仑曾拥有一颗僧伽罗大珍珠，现在是法国的国家收藏品，但这颗珍珠无论是大小，还是精美程度都远远在其之上。为什么不把这颗珍珠进献给女王陛下，作为庆贺的礼物呢？

"听了秘书的建议，"麦克罗夫特说，"格莱斯顿先生大喜过望。而且，他还进一步询问，这样的一颗珍珠在我们其他产珠的殖民地国家是否也能找到，可以为女王陛下做一顶皇冠，既代表帝国的王权，又表示当地人民爱戴并效忠于陛下。还可以举行一个特殊的仪式把这顶新皇冠献给女王，让她独享终身。这也许可以代表维多利亚女王就是世界的女王。"

那个殖民局秘书完全同意，他说，南非、印度、锡兰和缅甸都是优质珍珠的主要产地。只要时间充裕，需要多少珍珠都能找到。不过，第一步，是政府必须马上得到这颗最大的僧伽罗珍珠。