此时，密室的主人正伏案在看一大本有古怪插图的书稿，似乎由于某种念头不断侵袭他的沉思，显得心慌意乱。至少约翰这样认为，因为他像梦想家那样，边做梦边时断时续发出沉思的呓语，只听见他高声嚷嚷："对，玛努是这么说的，佐罗阿斯特是这样训导的，日生于火，月生于日。火乃宇宙之魂。其基本原子川流不息，不断倾注于世界。它们川流不息，不断倾注于世界。它们在空中交会点就是光;在地上的交会点就是金……。光和金，同一种东西，都是火的状态……。是同一物质也有可见与可触之分，流态与固态之分，如同水蒸汽与冰之分那样，如此而已……。这并非梦幻，而是大自然的普遍规律……。可是，怎样才能从科学中分离出这普遍规律的奥秘呢？什么！照在我手上的光，是金子！这些同样的原子，依某种规律膨胀开来，只要按照另一种法则把这些原子凝聚起来就行了！……怎么做才行呢？……有人曾设想把阳光埋藏在地下……。阿维罗埃斯，不错，是阿维罗埃斯……。阿维罗埃斯曾在科尔迪大清真寺古兰圣殿左边第一根柱子下面埋下了一道阳光，但是只能在八千年后才可以打开地穴，看一看试验是否成功。"

"活见鬼！"约翰在一旁说道，"为一个埃居，等老半天了！"

"有些人却认为，"副主教依然想入非非，"倒不如用天狼星的光做试验更好些。但是要得到天狼星的纯光谈何容易，因为别的星光和它混杂在一起。弗拉梅尔认为，用地上的火做试验要方便得多……。弗拉梅尔！真是生来注定的好名字！弗拉梅尔，意思就是火焰！……对，是火，就是如此……。钻石寓于煤，黄金寓于火……。但怎样提取呢？马吉斯特里认为，有些女人的名字有着无比温馨。无比神秘的一种魅力，只要试验时念出来就行了……。看一看玛努是怎么说的："女人受尊敬的地方，神明满怀喜悦;女人受歧视的地方，祈祷上帝也徒劳。女人的嘴总是纯洁的，是流水，是阳光。女人的名字应该是讨人喜欢的。异想天开的。温馨的;结尾应该是长元音，读起来就像念祝圣词一样。’……对，先哲说得极是;事实上，玛丽亚。索菲亚。爱斯梅拉，主都如此……。真该死真该死！老是纠缠着这种念头！"

说到这里，狠狠地把书合了起来。

他摸摸额头，似乎要把不停纠缠着他的那个念头走。接着，从桌子上拿起来一枚钉子和一把小铁锤，锤柄上离奇古怪地画着魔符般的文字。

"长期以来，"他苦笑着说。"我的试验又接连不断地失败了！那个固执的想法老缠着我，像烙铁烙在我的脑子里一样。我连卡西奥多鲁斯的秘密都没法发现，他那盏灯不用灯芯。不用油就能点燃。这应该是轻而易举的事情！"

"放屁！"约翰暗自说道。

"所以，"教士接着说。"只要脑子稍微开点窍，就能叫一个人懦弱而疯狂！咳！让克洛德。佩芮尔取笑我吧，她片刻都没能把尼古拉。弗拉梅尔的注意力从他追求的伟大事业中引开！怎么！我手里握的是泽希埃莱的魔锤！这个可怕的犹太教法师，在他密室的深处，正用这锤子敲打这根铁钉，每锤一下，哪怕在万里之外，也能将他所诅咒的仇人完全沉入土里。就连法兰西国王，一天晚上冒冒失失撞了一下这个魔法师的大门，立即在巴黎街上陷入地里，直到膝盖深……。这事发生还不到三百年呢……。怎么！我也有钉子和铁锤，可这些工具在我手中并不比刃具工匠手里的木槌更有威力……。最最重要是要找到泽希埃莱锤打钉子时念的咒语。"

"废话！"约翰心想。

"得啦，试试看吧！"副主教兴奋地说。"要是成功，钉头就会冒出蓝色的火光……。埃芒-埃当！……埃芒-埃当！错了……。西日阿尼！西日阿尼！……让这钉子给随便哪个名叫弗比斯的家伙挖掘坟墓吧！……该死！老是同一个念头，没完没了！"

说完，怒气冲冲地把铁锤一扔，一屁股瘫坐在椅子上，倒伏在桌上，因为高大的椅背挡住了，约翰看不见他。过了好一会儿，只看到他搁在一本书上的一只抽搐而攥紧的拳头。突然，堂。克洛德站起来，拿起一只圆规，悄悄地在墙上刻下大写的希腊词：’ＡＮ’　ＡRＫＨ。

"他疯了！"约翰想，"把它写成拉丁文，不是更省事吗！不是每个人都懂希腊文。"