来人身穿黑袍，神情阴沉。我们的朋友约翰(不出所料，他蜷缩在角落里尽量设法能随意看清和听到密室里的一切动静)，他第一眼注意到的是来人的衣着面容十分寒碜，而脸上却略带几分温柔，不过那是好似猫或判官一样假惺惺的温柔，一种虚情假意，叫人肉麻的温柔。这个人头发花白，皱纹满脸，年近六十，眼睛巴拉巴拉直眨，大手，白眉，垂唇，。约翰一看，来人不过如此，就是说，大概是一个医生或是一位法官，而且此人鼻子离嘴巴老远，表明愚不可及。接着，约翰又缩回他的洞里了，心想这样狼狈不堪地蜷缩着，与这样一个丑恶的人作伴，何时才是终点，不禁暗自伤心。

对这个来客，副主教连站起来一下都没有，只是做了个手势，叫他在门边一只板凳上坐下，好一会儿都一声不吭，看上去像依然沉浸在冥思苦想之中，然后才用几分恩主的口气对他说："日安，雅克大人。"

"您好，大人！"黑衣人连忙回答。

一个称呼雅克大人。另一个意味深长地称呼大人，两种称呼虽然都是同一个大人，可是意思却有着天壤之别，就像称"阁下"的显赫人物与称"先生"的凡夫俗子，主人与下人那样的区别。

副主教又沉默了一会儿，雅克大人小心翼翼，不敢打扰他，然后才继续说："喂，搞成了没有？"

"唉！我的大人！"对方苦笑着答道，"我不停地鼓风。灰也挺多的。就是一星半点金子也没有。"

堂。克洛德不耐烦地摆摆手："我说的不是这码事，雅克。夏尔莫吕大人，我问的是您承办的那件巫师案子。审计院的那膳食总管，您不是叫他马克。塞内纳吗？他有没有招供行妖作祟？拷问达到了目的没有？"

"唉，没有。"雅克大人答道，脸上始终带着忧伤的微笑。"我们并没有得到那种快慰。这个人实在是一块顽石，就是把他押到猪市去活活煮死，他也不会招一个字的。不过，我们会不惜采取一切手段，逼他把一切真相交待出来。他现在已经四肢残缺不全了。我们采用了各种酷刑，正如那个喜剧小丑老普洛图斯所说的：

面对着刺棒。利刃。钉死。枷锁。

暴力。锁链。绞索。脚镣。颈枷。

但一点作用也没有。这个人实在太可怕了，真拿他无计可施。"

"他屋子里没搜到什么新名堂来？"

"当然搜到了。"雅克大人答道，一边掏着裤袋。"搜出二张羊皮纸。上面写了些字，我们一窍不通。刑事状师菲利浦。勒利埃先生倒懂得一点希伯来文，是他在承办布鲁塞尔康代斯坦街犹太人案件中学来了。"

说着，雅克大人把羊皮纸慢慢打开。副主教立刻说："拿来。"然后往文卷上瞥了一眼，嚷道："纯粹是妖术，雅克大人！埃芒－埃当！这是那帮吸血鬼赴巫魔夜会时喊叫的暗语。由己，同己，在己！这是命令把地狱魔鬼再拘锁起来的口令。哈嘶，吧嘶，吗嘶！这是医术，专治狂犬咬伤的一个药方。雅克大人呀！您是圣上宗教法庭检察官，单凭这张羊皮纸就十恶不赦。"

"我们还要拷问那个家伙。还有这个……"雅克大人又在衣袋里掏来掏去，"也是在马克。塞内纳家里搜到的。"

这是只罐子，与堂。克洛德火炉上那些瓶瓶罐罐没有什么两样。副主教一看，便说："啊！一只炼金用的坩锅。"

"我向您说实话吧，"雅克大人带着怯生生的傻笑说道："我曾在火炉上试过，但比我自己的那只顶用。"

副主教仔细打量起这只罐子来。"这坩锅上刻着什么东西？噢嘘！噢嘘！驱赶跳蚤的咒语！这个马克。塞内纳真是大草包！我确信，您用这玩意儿想炼出金子，真是痴人作梦！夏天放在您的床龛里还差不多"