“当然，这不像消极淡漠，”亚历山德拉自言自语说。

“好吧，现在讲讲，您是怎么恋爱的，”阿杰莱达说。

公爵惊讶地望了她一下。

“请听着，”阿杰莱达似乎急着说，“您还该讲巴塞尔的那幅画，但现在我想听听，您是怎么恋爱的；请别否认，您一定爱过，何况您一开始讲故事，就不再是个哲学家了。”

“您一讲完，您就马上会对您讲过的东西感到羞愧，”突然阿格拉娅指出，“这是什么缘故？”

“这简直是愚蠢，”将军夫人忿忿地望着阿格拉娅，断然说。

“真不聪明，”亚历山德拉也重申说。

“公爵，别相信她，”将军夫人对他说，“她这是故意恶作剧；她所受的教养根本不是这么愚蠢的；别认为她们这样是纠缠您，她们大概想出了什么主意，但是她们已经喜欢您了。我看她们的脸就知道了。”

“我看她们的脸也知道了，”公爵说，还特别加重了自己的语气。

“这怎么讲？”阿杰莱达好奇地问。

“关于我们的脸您知道些什么呢？”另外两姐妹也感到好奇。

但公爵沉默着，而且很严肃；大家都等着他的回答。

“我以后对你们讲，”他平静而严肃地说。

“您是存心想吊我们胃口，”阿格拉娅嚷了起来，“瞧他多么洋洋得意！”

“嗯，好吧，”阿杰莱达又急忙说，“既然您是看脸相的行家，那么您一定是恋爱过的；这么说，我是猜到了。说吧。”

“我没有恋爱过，”公爵依然平静和严肃地回答，“我……有的是另一种幸福。”

“是怎样的？是什么幸福？”

“好吧，我对你们讲，”公爵仿佛陷于深深的沉思中说着。