那天晚上她又表现出使大家感到莫名其妙的举动。公爵回来了，阿格拉娅对他非常亲切，问了许多有关叶甫盖尼帕夫洛维奇的情况。列夫尼古拉耶维奇公爵还没有来。突然公爵不知怎么的斗胆暗示“家里即将有新的变化”，还提到叶莉扎维塔普罗科菲耶夫娜透露出来的几句话，说什么也许又不得不延缓阿杰莱达的婚礼，以便两个婚礼一起进行。简直难以想象，阿格拉娅对“所有这些愚蠢的设想”有多么光火，而且还顺嘴脱口而出说，“她还不打算让自己代替任何人的情妇。”

这些话使四座大惊，尤其是她的父母。叶莉扎维塔普罗科菲耶夫娜在与丈夫的秘密商谈中坚持要他去跟公爵彻底讲清楚有关纳斯塔西娅费利帕夫娜的事。

伊万费奥多罗维奇发誓说，这一切纯粹只是“鲁莽的行为”，都由阿格拉娅的“窘羞”引起的；假若公爵不讲起婚礼的事，那么就不会有这种鲁莽的行为，因为阿格拉娅自己也知道，非常确凿地知道，这一切纯属一些居心不良者的诽谤，纳斯塔西娅费利帕夫娜是要嫁给罗戈任的，公爵跟这件事毫不相干，不仅没有关系，甚至从来也没有发生过什么关系，如果要说出全部实请的活。

而公爵依然什么也不加理会，继续怕然自得。哦，当然，有时在阿格拉娅的目光中他也发现某种汹乎是阴郁和焦躁的神情，但他更相信别的东西，于是阴影便自然而然消失了。既然深信不疑，那就无论什么也已经不能使他动摇了。也许，他已经过分平静了；至少伊波利特是这样觉得的、有一天公爵在公园里偶然遇到了他。

“怎么样，我当时对您说您在恋爱，这话没错吧，”他自己走到公爵跟前，留住他，开始说。而公爵向他伸过手去，祝贺他“气色好”。病人本身看起来是很精神，这是肺结核者的特征。

他走到公爵跟前是为了对他说些有关他自己气色的挖苦话，但马上就走了题而谈起自己来。他开始抱怨，抱怨了很久，说了很多话，而且相当语无伦次。

“您不会相信。”他结束说，“他们那里所有的人是多么好怒生气、小题大作、自私虚荣、低俗平庸；您相信吗，他们要我住过去没有别的条件，是要我尽快死去，而我没有死，相反我还好了些，于是他们全都发了疯似的。真是一场喜剧！我敢打赌，您不相信我的话！”

公爵不想反对。

“我有时甚至想再搬回到您这儿住，”伊波利特随意地添了一句，“不过，您不会认为他们接受一个人是会以要他一定而且尽快死去为条件的吧？”

“我想，他们邀请您去住是有别的什么用意。”

“吃！您到底根本不像人家说的那么头脑简单！现在不是时候，否则我要向您揭发有关这个加涅奇卡和他的希望的事。他们在挖您的墙脚，公爵，无情地挖着，而且……您这么无忧无虑，真让人怜悯。不过，哎，您这个人也不可能是另一种样子！”

“原来是怜悯这个！”公爵笑了起来，“怎么，照您看来，若不是无忧无虑反而更幸福些？”

“宁可不幸但是要心里明白，也比幸福却蒙在……鼓里要好。好像您丝毫也不会相信，人象在跟您竞争，而且……就是来自那一方？”

“您说的竞争的话未免有点厚颜无耻，伊波利特，我很遗憾，我没有权利回答您。至于说到加夫里拉阿尔达利翁诺维奇，如果您多少对他有所了解的话，那么您自己也会同意，在失去了一切之后，他是否会心里平静？我觉得，从这个观点来看他比较好。他还来得及改变；他来日方长，而生活是丰富多彩的……不过……不过……”公爵忽然不知说什么是好，“至于挖墙脚……我甚至根本就不明白，您说的是什么；最好还是别谈这些，伊波利特。”

“那就暂时不谈；况且不高尚大度待人您也做不到。对了，公爵，您必须亲自用手指头摸一摸，免得又不相信，哈哈！现在您非常鄙视我，是这么想吗？”

“为了什么？难道就因为您比我们多受痛苦而且现在还在受痛苦？”

“不是，而是因为有愧于自己的痛苦。”