“我们还都是些什么样的孩子呵，科利亚！还有……还有……我们是孩子，这有多好。”他终于陶醉地发着感叹。

“最简单不过，她爱上了您，公爵，没别的！”科利亚以权威的口吻开口说。

公爵一下子飞红了脸，但这次什么活也没有说，而科利亚只是哈哈大笑，拍着手；过了片刻公爵也大笑起来，后来天黑前每５分钟他就看看表，是，是已经过了许多时间，到晚上还有多少时间。

但是情绪占了上风：叶莉扎维塔普罗科菲耶夫娜终于克制不住，歇斯底里发作。她不顾丈夫和女儿们的全力反对，立即派人去叫阿格拉娅，向她提最后一个问题，并从她那里得到最明确的最后答复。“为了一下子了解这一切，一了百了，再也不要提起！”“否则。”她声称，“我活不到晚上！”

到这时大家才明白，事情弄到了多么槽糕的地步。除了佯装惊讶，表示愤忿，哈哈大笑、嘲笑公爵、讥讽所有盘问她的人，从阿格拉娅那里没有问出什么名堂来。叶莉扎维塔普罗科菲耶夫娜躺到床上，直到等待公爵来喝茶的时候才出来。她激动得打着哆嗦等待着公爵，当他来到的时候，她差点歇斯底里发作。

而公爵本人进来时也战战兢兢，几乎是蹑手蹑脚地走动，古怪地微笑着，窥视着大家的眼睛，似乎向大家提问，因为阿格拉娅又不在房间，这立即使他害怕起来。这个晚上没有一个局外人，全都是家里人。公爵还在彼得堡为叶甫盖尼帕夫洛维奇伯父的事逗留在那里。“要是他在这里，就会说点什么，”叶莉扎维塔普罗科菲耶夫娜颇为惋惜他不在场。伊万费奥多罗维奇显出一副异常忧虑的神色坐着；姐姐们很严肃，仿佛故意沉默不语，叶莉扎维塔普罗科菲廓夫娜不知道从何说起。最后，竞然狠狠地把铁路痛骂了一通，以坚决的挑衅姿态望着公爵。

呜夫！阿格拉娅没有出来，公爵毫无指望了。他六神无主，嘟嘟哝哝地说着，刚表示修铁路是很有好处的，阿杰莱达却突然笑了起来，公爵又绝望无话了，就在这当口，阿格拉娅平静和庄重地走了进来，有礼貌地向公爵行了个礼，郑重其事地坐到圆桌旁最显眼的座位上，她疑问地瞥了一眼公爵。大家明白，解开一切困惑的时刻到了。

“您收到我的刺猬了吗？”她坚定而又几乎是生气的问道。

“收到了，”公爵红着脸，屏心静气回答说。

“那就立即解释一下，您对此有何想法？这对妈妈和全家的安宁菲常必要。”

“听着，阿格拉娅……”将军忽然不安起来。

“这，这太过分了！”突然叶莉扎塔普罗科菲耶夫娜不知为什么也害怕起来了。

“这里没有什么过分的，妈妈，”阿格拉娅马上严厉地回答说，“我今天派人给公爵送去一只刺猬并想知道他的想法。怎么样，公爵？”

“您是问有什么想法，阿格拉娅伊万诺夫娜？”

“对刺猬。”

“就是说……我认为。阿格拉娅伊万诺夫娜，您想知道我怎么接受……刺猬的……或者，最好是说，我怎么看待……派人送来的这件东西……刺猬，就是说……在这种情况下，我认为……总之……”

他紧张得喘不上气来，一时语塞而不作声。

“嘿，您没说出多少来，”阿格拉娅等了５分钟后说，“好吧，我同意不谈刺猬；但我很高兴，终于能了结蓄积已久的所有困惑。最后，请允许当面向您本人了解：您是否要向我求婚？”

“啊，天哪！”叶莉扎维塔普罗科菲耶夫娜失声惊呼。

公爵战栗了一下，急忙闪开，伊万费奥多罗维奇呆若木鸡；两个姐姐则蹙起了眉头。