“公爵，别撒谎，说真话。因为您的缘故他们对我进行了奇怪的盘问；这种盘问究竟有没有根据？说吧！”

“我没有向您求过婚，阿格拉娅伊万诺夫娜，”公爵突然振奋起来，说，“但是……您自己知道，我是多么爱您和信任您……甚至现在……”

“我是问您：您是否向我求婚？”

“是的，我向您求婚，”公爵屏住呼吸答道。

紧接着是大家的强烈反应。

“亲爱的朋友，这一切不是这么回事，”伊万费奥多罗维奇十分激动地说，“这……这几乎是不可能的，如果是这样，格拉莎……对不起，公爵，对不起，我亲爱的！……叶莉扎维塔普罗科菲耶夫娜！”他向夫人求援了，“应该……仔细琢磨一下……”

“我不管，我不管！”叶莉扎维塔普罗得菲耶夫娜连连摆手。

“妈妈，请允许我说，要知道在这样的事情上我自己也有关系：这是决定我命运的非常时刻（阿格拉娅正是这样说的），我自己也想知道，此外，我很高兴能当着大家的面……请允许问您，公爵，如果您‘怀有这样的意图’，那么您究竟打算用什么来使我得到幸福呢？”

“我不知道，真的，阿格拉娅伊万诺夫娜，怎么回答您；这……这回答什么好呢？再说……有这个必要吗？”

“您好像不好意思了，气也喘不过来了；您休息一下，养精蓄锐；喝杯水吧；马上就会给您送来的。”

“我爱您，阿格拉娅伊万诺夫娜，我非常爱您；我只爱您一个人……请别开玩笑，我非常爱您。”

“但是，这可是件重要的事；我们不是孩子，应该认真看待……现在请费心解释一下，您的财产情况怎么样？”

“去－去－去，阿格拉娅，你说什么呀！这不行，不行……”伊万费奥多罗维奇惊慌得喃喃嘀咕着。

“丢人！”叶莉扎维塔普罗科菲耶夫娜大声嘟哝说。

“她疯了！”亚历山德拉也大声嘀咕道。

“财产……也就是说钱？”公爵惊讶地说。

“正是。”

“我有……我现在有１３万５干卢布，”公爵涨红了脸，喃喃说。

“就这些。”阿格拉娅一点也不脸红，大声和公然地表示惊讶说，“不过，没关系；特别是如果节省些……您打算做事吗？”

“我想通过考试去当家庭教师……”

“非常合适；当然，这会增加我们的钱财，您打算当一名锦衣侍卫吗？”

“锦衣侍卫？我从来没有想过这个，但是……”

但这时两个姐姐忍不住卟哧笑了出来。阿杰莱达早就已经发觉，阿格拉娅那回动的脸容是一种变象，表明很快就将发出抑制不住的笑声，而暂时她正竭尽全力克制着。阿格拉娅本来还威严地瞥了一眼放声大笑的两个姐姐，但自己也未能再忍１秒钟，便发出了极为疯狂的、近乎歇斯底里的哈哈大笑；最后，她跳起身，跑出了房间。

“我就知道，只有一阵笑声，没有别的！”阿杰莱达大声说，“从一开始，从送刺猬起就是这样。”

“不，我可不允许这样，我不允许！”叶莉扎维塔普罗科菲耶夫娜忽然怒火勃发，很快跟着阿格拉娅奔去。两位姐姐也立即跟在她身后跑去。房间里剩了公爵和一家之长。

“这个，这个……你能想象这类事吗，列夫尼古拉伊奇？”将军生硬地说，显然，他自己也不明白，他想说什么，“不，当真说，当真说，能想象吗？”

“我看得出来，阿格拉娅伊万诺夫娜是在取笑我，”公爵忧郁地回答说。

“等一等，老弟；我去一下，你等一等……因为……你哪怕给我解释一下，列夫尼古拉伊奇，哪怕说明一下：这一切是怎么发生的，这一切，这么说吧，在总体上究竟意味着什么？老弟，你自己也会同意，我是父亲；毕竟是做父亲的，可却一点也不明白；所以你哪怕给我说明一下。”

“我爱阿格拉娅伊万诺夫娜；她知道这一点，而且……好像早就知道了。”