“究竟是怎么回事？”

“您没听说过绑架芒都公爵秘书的事吗？”

“是马蒂奥利？”

“正是。”

“见鬼！我比谁都清楚。我看着他被绑架到比涅罗尔。这事儿是德圣－马坦骑士和德维力卢瓦大人干的。我甚至可以告诉您，他们因此还为自己和他们那一帮人得了三千里维尔哩。”

“给得太少！”德阿芒得轻蔑地说。

“您以为，爵爷？三千里维尔可是个大数目呀！”

“这么说来，有三千里维尔您就可以干这种事罗？”

“可以干。”上尉回答。

“要是叫您绑架的不是秘书而是公爵？”

“那价钱就得高一点了。”

“您仍然还想干吗？”

“为什么不干？只不过要双倍的数。”

“倘若有人给您双倍的数，并且对您说‘上尉，我并不叫您一个人去挺而走险，听天由命，而是和您一起去参加战斗，和您一样，把自己的姓氏、前途、以至生命都孤注一掷，’那么您会怎样来回答这个人？”

“我向他伸出手，向对您伸出手一样。现在，说吧，什么事？”

骑士把杯子都斟满了酒，然后说道：

“祝摄政王健康，祝他一路平安到达西班牙国境，就象马蒂奥利到达比涅罗尔一样。”

“哦——嚇，原来如此！……”罗克菲内上尉说，把杯子直举到眼睛旁，略一停顿之后又接着说：“为什么不？摄政王归根结底也是个人。只不过事情要是败露，我们不是被吊死，不是杀头，而是砍掉四肢和脑袋。要是对别人呢，要价便得更高些，可是对您我是真不二价。您给我六千个里维尔，我给您找十二个天不怕地不怕的汉子。”

“这些人都可靠吗？”德阿芒得急切地问。“难道他们会知道是干什么？”上尉回答。“他们以为只不过是一场赌博。如此而已。”

“那我立即向您证明，我对朋友是不讨价还价的，”德阿芒得说，一面打开书桌，取出装着一千比司多勒的袋子。“这就是二千金里维尔。要是我们赢了，就算在讲好的数目里，若是输了吗，那就各人顾各人吧。”

“爵爷，”上尉接过袋子回答道，一面用手掂掂分量，那神态是难以形容的满足，“您看，我就不数了——要不就让您不好看了……那么定在哪一天行动呢？”

“我还什么也不知道，亲爱的上尉，不过您若是觉得馅饼不错，酒也是好酒，您又愿意每天象今天这样赏光的话，那么到这里来我们共进早餐，我就可以经常和您取得联系。”

“不行，爵爷，不能这么办，现在我们可不能开玩笑了！”上尉说。“倘若我每天早上到您这里来，那么不出三天，那该死的达尚松的警务队就要追踪了，好在和他打交道的人象他一样狡猾，我们早就和他玩上猫捉老鼠了。不，不，爵爷，从现在这一刻起直到行动的那一天，我们见面越少越好，最好是根本不见面。你们这条街不长，一头通格罗歇内街，另一头通蒙马特高地，因此我没有必要走到这条街上来。拿上这条绦带，”他解下坎肩上的花结接着说，“哪一天您如果需要我，就把这玩意儿挂在窗户的钉子上，我知道这是什么意思，就会上您这儿来的。”