“一想到这个名字，”她嚷道，“我就羞愧难言。”

“有愧的是我，”弗兰克答道，“或者说应该是我。不过你真的没猜疑吗？我是说最近。我知道你起初没有猜疑。”

“跟你说真的，我丝毫没有猜疑过。”

“事情似乎很令人惊奇。我有一次差一点——我倒希望那样——那样会好一些。不过我常常做错事，很荒谬的错事，对我毫无好处的错事。我当初要是向你透露了秘密，把一切全告诉你，过失就会少得多。”

“现在用不着后悔，”爱玛说。

“我有可能说服我舅舅到兰多尔斯来，”弗兰克又说，“他想见见她。等坎贝尔夫妇回来以后，我们去伦敦跟他们会面，我想可以在那儿待一段时间，然后她带到北方去。可现在我离她太远了——这不叫人难受吗，伍德豪斯小姐？从和好那天以来，我们直到今天上午才见面。难道你不可怜我吗？”

爱玛十分亲切地表示了自己的怜悯之情，弗兰克心里一阵高兴，不由得嚷了起：

“啊！顺便问一声，”随即压低声音，装出一本正经的样子，“我想奈特利先生身体好吧？”他顿住不说了。爱玛脸上一红，笑了笑。“我知道你看了我的信，我想你也许还记得我对你的一片好心。让我也向你道喜吧。说真的，我听到这条消息，心里好激动，好高兴。他是个我不敢妄加称赞的人。”

爱玛听了满心高兴，只希望他继续说下去，不料他的心思一下子就转到自己的事情上，转到他的简身上，只听他接着说道：

“你看见过这样的皮肤吗？这样光滑！这样娇嫩！然而又算不上白皙。你不能说她白。配上黑睫毛和黑头发，这是一种很不平常的肤色——一种极其特别的肤色！女士有这样的肤色，真不寻常。这肤色恰到好处，真叫美。”

“我一向羡慕她的肤色，”爱玛调皮地说。“可是我记得你以前嫌她皮肤苍白吧？那是我们第一次谈起她的时候。你完全忘记了吗？”

“哦！没有——我真是个冒失鬼啊！我怎么竟敢——”

弗兰克一想到这里，不由得哈哈大笑起来，爱玛忍不住说：

“我想你当时处境尴尬，骗一骗我们大家还挺有意思吧。我想一定是这么回事。我想这对你来说一定是一种安慰。”

“哦！不，不，不——你怎么能怀疑我做出这种事情呢？那时候，我真是个最可怜的人啊。”

“还没可怜到不会取乐的地步吧。我想你把我们大家蒙在鼓里，一定觉得很快活吧。也许，我比较喜欢猜测，因为说实话，我要是处在你那个地位，我想也会觉得很有趣。我看我们俩有点相像。”

弗兰克鞠了个躬。

“即使我们在性情方面不相像，”爱玛马上又说，脸上露出深有感触的神情，“我们的命运还是相像的。命运将我们同两个比我们强得多的人联系在一起。”

“对呀，对呀，”弗兰克激动地答道。“不，你不是这样。没有比你更强的人了，但我倒是一点不假。她是个十全十美的天使。你瞧，她的一举一动不都像个天使吗？你瞧她喉部的形状。瞧她望着我父亲时的那双眼睛。你听了一定会很高兴，”他低下头，一本正经地小声说道，“我舅舅打算把舅妈的珠宝全给她，准备重新镶嵌一下。我决定其中一些用作头饰。配上她那黑头发，岂不是很美吗？”

“真的很美，”爱玛答道。她说得非常亲切，弗兰克不胜感激地连忙说道：