“不，爸爸，”儿子笑着答道，“我好像从没听什么人说过。真奇怪呀！我的确记得几个月以前，韦斯顿太太写给恩斯库姆的一封信里提到了这件事，谈到了所有这些细节——可是现在她却声称以前压根儿没听说过这件事，那当然就是个梦了。我这个人很会梦。我不在海伯里的时候，会梦见这儿的每一个人——特别要好的朋友都梦见过以后，就开始梦见佩里夫妇。”

“这事儿还真奇怪，”他父亲说，“你居然会经常梦见你在恩斯库姆不大可能想到的一些人。佩里要购置马车！还是他太太出于对他身体的关心，劝他购置的——我毫不怀疑，总有一天会办到的，只是还早了点。有时候梦也有可能会应验呢！有时候却纯属荒诞无稽！嗯，弗兰克，你的梦确实说明，你不在这儿的时候，心里还想着海伯里。爱玛，我想你也很会做梦吧？”

爱玛没有听见。她已赶在客人前面，匆匆跑去告诉她父亲，让他准备迎客人，因而没听见韦斯顿先生的话。

“咳，说实话，”贝茨小姐大声说道，她刚才就想要人家听她说话，可惜没人听她的，“如果非要让我在这个问题上几句话，那就不可否认，弗兰克邱吉尔先生也许——我不是说他没梦见——我有时候确实也做些最稀奇古怪的梦——不过，要是有人问起我这件事的话，我得承认今年春天他们是有过这么个想法。佩里太太亲口对我妈妈提起，科尔夫妇跟我们一样，也这件事——不过那完全是个秘密，别人都不知道，只酝酿了三天光景。佩里太太急于想让丈夫有辆马车，有天早上兴高采烈地来找我妈，她以为她已经说服了佩里先生。简，难道你不记得我们回到家里外婆就告诉我们了吗？我不记得我们上哪儿去了——很可能是兰多尔斯。是的，我想是兰多尔斯。佩里太太一向特别喜欢我妈妈——我还真不知道有谁不喜欢我妈妈的——她悄悄告诉了我妈妈，当然不反对我妈妈告诉我们，可是不能再外传了。从那天到现在，我从没向哪个熟人说起过。不过，我不敢担保我从没露过口风，因为我知道，我有时会不知不觉地说漏嘴。你们知道我爱说话，非常爱说话，时不时地要冒一句不该说的话。我不像简，要像她就好了。我敢说，她可从不透露一丁点的事。她哪儿去了？哦！就在后面。我清清楚楚地记得佩里太太来过。真是个奇特的梦啊！”

众人在往客厅里走。奈特利先生比贝茨小姐先瞟了简一眼。他先了弗兰克邱吉尔，觉得他脸上有一种强作镇静或强颜欢笑的困窘神情，随即便将目光转到简脸上。简就走在后面，正在摆弄她的披巾。韦斯顿先生已经走进去了，另外两位先生站在门旁，让简先进。奈特利先生怀疑，弗兰克邱吉尔决计要引起简的注意——他似乎在目不转睛地盯着她——然而，即使他真这样做，那也是白费心思——简从他们两人中间走进客厅，对谁也没看一眼。

没有时间再议论、再解释了，那梦只好搁在心里，奈特利先生只好跟众人一起，在新式的大圆桌边坐下。这张大圆桌是爱玛搞到哈特菲尔德的，除了爱玛，谁也没本事把它摆在那儿，并且说服她父亲舍弃那张小折叠桌，而来使用它。四十年来，他一天两餐在那张小折叠桌上吃饭，上面总是摆得满满的。大家高高兴兴地喝完了茶，好像谁也不急于走。

“伍德豪斯小姐，”弗兰克邱吉尔看了看身后那张他坐着就能够到的桌子，说道，“你外甥把他们那些字母——他们那盒字母拿走了吗？以前就放在这儿。现在哪儿去了？今晚天有点阴沉，不像夏天，倒像冬天。有一天早上，我们玩那些字母玩得很有意思。我想再让你猜猜。”

爱玛很喜欢这主意，于是便拿出盒子，桌上立即摆满了字母，别人似乎谁也不像他们俩这么起劲。他们俩迅速排出字来让对方猜，或者让其他愿猜的人猜。他们安安静静地玩着游戏，特别中伍德豪斯先生的心意。韦斯顿先生曾偶尔搞过些吵吵闹闹的游戏，往往闹得他心烦意乱。这一次，伍德豪斯先生快活地坐在那里，带着慈爱的伤感，哀叹“可怜的小家伙”都走了，要不就拿起一张跑到他跟前的字母卡，满怀深情地说爱玛的字写得多美。