“是啊，是啊，你这话很有道理，是有宗教和真诚做根据的。把一支穿白军服的法军布置在士人与俘虏中间，和用一些甜言蜜语来哄骗那班暴怒的土人，口口声声‘我的儿子，我的儿子’，要他们不动刀枪，这两者之间是有很大不同的。不，不，”侦察员接着说，他回头看看在幽暗的岸边迅速地远去的威廉亨利堡，不禁发出一声他那虽然无声但似可听见的微笑，“我让敌人和咱们之间隔上了一道水；除非这班魔鬼能够和鱼虾交朋友，而且得悉今天一大早是谁划船从湖上过去，可是即便如此，等到他们发现咱们的路线时，咱们已经把他们扔得远远的，隔上一个霍里肯湖了。”

“这么说，我们的前后都有敌人，看来我们的旅途是相当危险的了。”

“危险？”鹰眼镇静地重复了一句，“不，不是绝对的危险，只要咱们耳聪目明，咱们可以赶在那班坏蛋的前面，使他们落后我们几小时路程；万一不成，要是得使上枪杆子，咱们这儿有三个好手，枪法不比你们知道的这边境上的任何人差。不，危险说不上，不过咱们也许得来一次你们所说的强行军，这倒是很可能的；也许会发生一次战斗，一次遭遇战，或者是类似的什么玩意儿，不过好在咱们到处都有很好的掩护物，又有充足的弹药。”

海沃德所估计的危险，可能与侦察员想的在程度上有些不同，因此此刻他也就不再答话，只是默不作声地坐着，任凭小船在湖面上滑去。这样向前划行了几英里后，天色已近破晓。这时，他们已经进入了湖峡，小船就在无数的小岛之间小心迅捷地穿行。这正是蒙卡姆率领他的部队撤退的路线；至于他是否留下一些印第安人埋伏在这儿，以便掩护他的后卫部队，以及收容掉队的士兵，这几位冒险家就不得而知了。因此他们仍照平时小心谨慎的习惯，默不作声地继续前进。

钦加哥放下了手中的桨，只留恩卡斯和侦察员两人划着这一叶轻舟，在弯弯曲曲的窄狭水面上穿行。在这条航路上，他们每前进一英尺，都有可能遭到突然出现的危险。酋长的目光警觉地从这个小岛转向那个小岛，从这一片灌木林转向那一片灌木林。而当湖面较开畅时，他那锐利的目光便又转向湖峡两旁光秃的岩石和茂密的树林。

海沃德一面兴致勃勃地观赏着这美丽的景色，一面又在惦念着眼前危险的处境；正当他感到自己的不安并无充分理由，只不过是一种过虑时，钦加哥突然打了个手势，两支桨都听命一齐停了下来。

“嚯！”恩卡斯喊了一声，就在这时，他看到父亲在轻轻拍打着船舷，通知他们附近出现了险情。

“什么事？”侦察员问道，“湖上平静得像一丝风也没有，几英里之内的湖面都看得一清二楚，水面上只有一只潜鸟的小黑脑袋啊。”

那印第安人郑重地举起手中的桨，指着自己一直注视着的地方。海沃德朝他指的方向望去，只见在他们前方几百英尺远的地方，有一座低低的树木茂密的小岛；但那儿看上去也显得十分平静寂寥，就像是个人迹从未到过的地方。

“我什么也没看见，”他说，“只有陆地和水面。可风景倒是挺美的。”

“嘘！”侦察员插嘴说，“啊，大酋长，你说的总是有道理的，那虽然只是一团阴影，但看上去确实有点不平常。少校，你看到小岛上升起的那团雾气了吗？可你不能说它是雾，因为那更像是一片薄云……”

“那是湖上升起的水气。”

“这连小孩也知道。可你看沿雾气下面那一溜黑一点的烟，看得出是从樟树林子里上来的。显然是从篝火里冒出来的。不过依我看，那篝火已经快要灭啦！”

“那就让我们把船划到那边去吧，我们的疑团也就可以解除了，”海沃德不耐烦地说，“反正这么一个小岛上，也埋伏不了几个人。”

“要是你拿书本上的规章条令或者白人的聪明才智，来判断印第安人的狡猾手段，那你即使不丢掉老命，也会大大上当的。”鹰眼一面用他那特有的锐利目光，审视着那儿的种种迹象，一面回答说。“要是让我来对这件事发表意见的话，那我就要说，现在咱们面前只有两条路：一条就是回去，放弃追踪休伦人的一切打算……”