“哦！你见过她多少次？有一万次吗？”

“噢！当然没有这么多。”

“有两次吗？”

“贾格斯，”幸亏郝维仙小姐插言；总算解了我的围，“不必再缠住我的皮普了，你和他一起去吃饭吧。”

听了她的话后，贾格斯便和我一起摸着黑暗的楼梯下楼。我们仍然要走进后面铺石板的院子，到那幢独立的房子里去。在路上，他问我是不是常常看到郝维仙小姐吃喝，像往常一样，他给我的选择悬殊太大，要么是见过一百次，要么仅仅一次。

我考虑了一下说道：“我从未见到过。”

“皮普，你永远别想见到她吃喝，”他愁眉苦脸地笑了笑，嘲弄地说，“自从她开始像现在的这种生活，她就从不允许别人看到她吃喝。她总是在夜里走来走去，发现什么东西便拿起来吃一些。”

“先生，”我对他说道，“我可不可以向你提一个问题？”

“可以提，”他说道，“不过我也可以拒绝回答。你提吧。”

“埃斯苔娜姓什么？是郝维仙，还是——？”我再说不出了。

“还是什么？”他说。

“是姓郝维仙吗？”

“是姓郝维仙。”

谈话之间我们来到了餐厅，埃斯苔娜和莎娜鄱凯特正在那里等着我们。贾格斯先生坐在上位，埃斯苔娜坐在他对面，而我正面对着那位面色青黄的朋友。我们舒舒适适地吃了一餐，服侍大家的是一位女仆。我来来去去那么多次，却从没有见过她。我猜得出，其实这么长时期中，她一直呆在这个神秘的宅子里，不过不为人所见罢了。饭后，一瓶精制的陈年葡萄美酒，被放在了我的监护人面前，他显然是饮惯了这种酒的。这时两位女士起身离开了。

在这座宅邸中，贾格斯先生总是保持着他绝对的沉默寡言，在别处我从没有见过他如此的模样。他的目光只注视着自己，在进餐的整个过程中几乎没有正眼看过埃斯苔娜的面孔。她对他说话时，他静听着，需要回答时他照例回答，可我发现他就是不看她。相反的是，她却时常瞧着他，而且是用有趣和好奇的目光瞧着他，一点没有怀疑的神色，可他的面孔上就是找不到蛛丝马迹的表情。在进餐过程中他时常和我攀谈，一个劲地提到我的遗产问题，使得莎娜鄱凯特的脸上越来越黄，越来越青，他却以此取乐。他对这一切装作无知，而且做得好像我这个人由于天真幼稚，才被他掏出了这许多真话来。我真不知道他有何本领，也确实掏出了我的心里话。

餐厅里就留下我们两个人时，他坐在那里的神态就好像手边掌握了什么秘密消息似的，简直弄得我心中发慌。手中没有别的东西时，他便端起一杯酒反复鉴赏。他先端起酒杯对着烛光，啜一口，在嘴里品尝一下，再吞下去，然后又端详一会儿酒杯，闻一闻酒香，尝一尝，便一饮而尽。一杯喝完他再斟满一杯，端起酒杯重新鉴赏，弄得我头昏脑涨。精神紧张，仿佛那秘密就在酒中，我的把柄被他牢牢掌握了。有三四次我感到非和他谈话不可，可他一看出我想问他什么，便用手端起酒杯，注视着我，把一口酒在嘴里品来品去，仿佛要我注意，问他也是白问，因为他不打算回答。

我想鄱凯特小姐一定认为见到我就像见到了灾垦一样，会使她处于被逼发疯的危险境地，甚至会把自己头上的帽子也扯掉（这顶帽子实在太丑陋了，就像一根棉布拖把），把头发撒得满地（我想她的头发在她的头上根本没有生根）。后来我们回到郝维仙小姐的屋中时，她果然不在那里。我们四个人在那儿玩了一会儿惠斯特①。中途间隙，郝维仙小姐不知道怎么又异想天开起来，从梳妆台上取出几件最美丽的珠宝，在埃斯苔娜的头发、胸口和手臂上仔细别好。这时我发现，连我的那位监护人也从他的浓眉之下偷偷地看了看她。当他发现面前的埃斯苔娜全身珍珠翠玉，有沉鱼落雁之美时，也不禁稍抬了一下他的眼皮。

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